在好了，兵权没了，连南境也回不去了。啧啧啧，可惜啊可惜。”

    彭烈直视着他，一字一句道：“竖亥，我问你一句话。”

    “将军请说。”

    “石勇被困野狼谷，我派人向你求援，你为什么不肯发兵？”

    竖亥脸色微变，随即又笑道：“将军这话问得奇怪。我当时只有两万人马，要守东境大营，哪有多余的兵力去救石勇？况且，石勇是先锋，他被困是他自己的问题，与我何干？”

    彭烈冷冷道：“若不是你让他去野狼谷设伏，他怎么会中计？五千弟兄，就因为你一句话，白白送了性命！竖亥，这笔账，我记着。”

    竖亥笑容收敛，眼中闪过一丝阴鸷：“彭将军，你这话是什么意思？你是在指责我吗？我奉君命监军，所作所为都是为了庸国。你若不服，可以去君上面前告我。”

    彭烈懒得再与他多说，拂袖而去。

    竖亥看着他的背影，冷笑一声：“彭烈，你现在已经是没牙的老虎了，还狂什么狂？等着吧，早晚有一天，我要让你彻底翻不了身。”

    三、彭柔的眼泪

    当日下午，彭柔从南境赶到了上庸。

    她接到彭烈的信后，放心不下，连夜骑马赶来。进到太傅府，看到彭烈正坐在书房中发呆，她的眼泪一下子就涌了出来。

    “兄长！”她跑过去，跪在彭烈面前，泣道，“你怎么这么傻？你为什么要一个人回来？你为什么不带护卫？竖亥那厮要害你怎么办？”

    彭烈扶起她，苦笑道：“妹妹，你哭什么？我不是好好的吗？君上只是削了我的兵权，又没有杀我。我还活着，这就够了。”

    彭柔擦着眼泪，哽咽道：“兄长，你难道还不明白吗？削兵权只是第一步。竖亥还会继续进谗，君上还会继续猜忌。早晚有一天，他们会害死你的！”

    彭烈沉默了片刻，道：“妹妹，你说得对。但我能怎么办？反叛吗？那是大逆不道。逃跑吗？那是临阵脱逃。我彭烈一生，光明磊落，从不做亏心事。君上要杀我，那是他的事；我只要对得起自己的良心，就够了。”

    彭柔拉着他的手，泣道：“兄长，我求你一件事。”

    “你说。”

    “交出兵权，退隐剑庐，不要再管朝堂上的事了。你为庸国做了那么多，已经够了。现在君上不信任你，竖亥要害你，你再待下去，只有死路一条。不如回南境，安安稳稳地过日子。彭氏祖训说‘巫剑护族’，你先护住自己，才能护住家族啊！”

    彭烈看着妹妹泪流满面的脸，心中一阵酸楚。他知道，妹妹是为他好。但他不能走。

    “妹妹，你记得祖训的全句吗？”

    彭柔一怔：“‘巫剑护族，以谋兴邦’。”

    彭烈点头：“对。‘巫剑护族’在前，‘以谋兴邦’在后。护族，不只是护住彭氏一族，更是护住庸国的百姓、庸国的文化。若我这个时候退隐，楚军来犯怎么办？四国联军怎么办？庸国怎么办？”

    彭柔急道：“可是君上已经削了你的兵权，你就算留下来，也指挥不了军队了！”

    彭烈道：“我指挥不了，但我可以教导太子。太子是庸国的未来，只要太子明白事理、知道忠奸，将来庸国还有希望。妹妹，你想想，若我这个时候走了，太子身边还有谁？竖亥吗？那些只会阿谀奉承的小人吗？”

    彭柔无言以对。

    彭烈拍了拍她的手，温声道：“妹妹，你放心，我会小心的。竖亥再嚣张，也不敢公然害我。君上虽然猜忌我，但他还不至于杀我。我会好好教导太子，等太子长大，一切都会好起来的。”

    彭柔知道劝不动他，只得含泪点头。

    四、太子的敬重
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