人情。可彭仲这一手“赠礼贺喜”，把屈辱的割地变成了平等的邦交礼仪，楚国再想要地，就是无理取闹了。

    “楚国会答应？”姬黥冷笑。

    “熊艾将军此刻还在虎牢关下。”彭仲淡淡道，“烦请姬大人派随从，将‘赠礼五百斤铜，换三年和平’的国书送至楚营。若楚军不退……那便是楚国无礼在先，我庸国被迫自卫，纵有损伤，天下人也说不出什么。”

    这是赤裸裸的威胁——你不去送信，我就回去打；你敢打，我就敢把你拖在虎牢关，看周室会不会坐视楚国吞并藩属。

    姬黥盯着彭仲，许久，从牙缝里挤出一句话：“彭将军……好手段。”

    “不敢。”彭仲拱手，“皆为社稷而已。”

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    当日下午，周室使者与楚国达成了脆弱的平衡。

    姬黥最终接受了“三十弟子，石猛统领”的条件，带着国书和屈辱感，当日便离开上庸回京复命。而楚营那边，熊艾收到“赠礼五百斤铜”的国书后，果然没有继续强攻，在虎牢关外驻扎了一夜，次日清晨拔营退去——五百斤铜不是小数目，足够楚国铸造一批精良兵器，而熊艾也清楚，真打下虎牢关，周室不会坐视不理。

    一场迫在眉睫的灭国危机，就这样被彭仲以巧计暂时化解。

    但代价是：三十名巫剑门精锐弟子，将远离故土，入镐京为质；庸国每年需多支出五百斤铜的“赠礼”，国库更加吃紧；而最重要也最隐秘的代价，藏在庸叔日益阴沉的眼神里。

    议定和约那日傍晚，庸叔在寝宫召见了麇安等几位近臣。

    “今日殿上，你们都看见了。”庸叔坐在暗处，声音幽幽，“彭仲……根本没把朕放在眼里。周使是他应付的，楚军是他逼退的，连和约条件……都是他定的。朕这个君上，算什么？”

    麇安伏地劝慰：“君上息怒，彭将军也是为国……”

    “为国？”庸叔猛地抓起案上一方砚台，狠狠砸在地上，“他若真为国，就该事事禀报于朕，由朕定夺！而不是当着周使、当着满朝文武，替朕做决定！今日他能替朕答应三十人、五百斤铜，明日是不是就能替朕……让出这君位？！”

    “君上慎言！”麇安吓得脸色惨白，“彭将军对先君忠心耿耿，绝无二心……”

    “先君！又是先君！”庸叔眼睛泛红，“你们都记得先君托付于他，可谁还记得……朕才是君上！”

    他喘着粗气，慢慢坐回椅中，声音低了下去：“麇安，你说……若有一日，彭仲真要反，这满朝文武，有多少会站在朕这边？”

    麇安不敢回答。

    殿内死寂，只有炭火噼啪作响。

    许久，庸叔忽然问：“周使走前，私下给了你一样东西，是不是？”

    麇安浑身一颤。

    “拿出来。”

    麇安哆哆嗦嗦地从怀中取出一枚小巧的玉牌。玉牌呈青色，正面刻玄鸟纹，背面有一个“耳”字。

    “这是……”庸叔接过。

    “周室‘谛听卫’的密牌。”麇安声音发颤，“姬黥大人说……若君上今后有需，可凭此牌，通过镐京的‘福顺客栈’传递消息。周室……愿做君上的后盾。”

    庸叔握着玉牌，冰凉的感觉从掌心一直传到心里。

    他当然知道这是什么——这是周室笼络、监视诸侯的谍报网。姬黥给他这个，无非是想在庸国朝廷里埋下一颗钉子，一颗可以制衡彭仲的钉子。

    该收下吗？

    收下，便是与虎谋皮，从此受制于周室。

    不收……难道真要一辈子活在彭仲的阴影下？

    庸叔盯着玉牌上那只展翅欲飞的玄-->>

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