然不能忍。”冯道说，“派赵匡胤的新军去。不用多，五千人足够。新军精锐，足以击退淮南军，又不会过度消耗。”

    李从厚同意。命令传到邢州，赵匡胤领命出征。

    但他留了个心眼：只带三千人，而且行军缓慢，每天只走三十里。同时派使者去淮南军营地，送上一封信。

    信里写得很客气：“赵某奉旨巡边，无意与贵军冲突。若贵军退去，赵某可当什么都没发生。若执意不退……新军火铳，想必贵军听说过。”

    这是威慑。淮南军将领接到信，犹豫了。火铳的威力，他们听说过，但没见过。打不打？

    消息传回金陵，徐知诰笑了：“这个赵匡胤，会做事。传令退兵。”

    “陛下，这就退了？”将领不解。

    “目的达到了。”徐知诰说，“咱们试探了朝廷反应，知道他们能动用的只有赵匡胤的新军；也知道了赵匡胤的态度——他不想打。这就够了。”

    正月二十，淮南军退去。边境冲突，虎头蛇尾。

    但暗中的博弈才刚开始。徐知诰从这次试探中得出几个结论：朝廷虚弱，魏州骑墙，太原自保，赵匡胤可用……信息很多，足够他制定下一步计划。

    正月二十五，他召见太子：“弘冀，你看明白了吗？”

    “儿臣明白。”李弘冀说，“北方各怀鬼胎，朝廷外强中干。这正是咱们的机会。”

    “什么机会？”

    “拉拢赵匡胤的机会。”李弘冀说，“此人能练兵，能打仗，还不愿为朝廷卖命。若能拉过来，胜过十万大军。”

    徐知诰点头：“说下去。”

    “儿臣建议：派密使接触赵匡胤，许以高官厚禄，甚至……裂土封王。他若心动，咱们就多了把利剑；他若不心动，也不损失什么。”

    “好。”徐知诰赞许，“这事你去办。但要小心，赵匡胤不简单。”

    “儿臣明白。”

    冬去春来，冰雪消融。

    徐知诰站在皇宫高处，看着这座繁华的城池。三年前，他刚称帝；现在，他已经开始布局天下。

    虽然前路依然艰难，但他信心满满。

    因为，他看到了机会。

    而他要做的，就是抓住机会。

    六、邢州：赵匡胤的“忠诚试炼”

    正月底，邢州大营。

    赵匡胤看着面前的两封信，一封来自开封冯道，内容是嘉奖他击退淮南军，赏金千两，升“河北道行军大总管”。另一封来自金陵，落款是“大齐太子李弘冀”，内容是拉拢：许他江南节度使，封郡王，子孙世袭。

    “将军，”张琼担忧，“江南这是……”

    “试探。”赵匡胤把信扔进火盆，“徐知诰老奸巨猾，知道朝廷猜忌我，想趁机离间。”

    “那咱们怎么办？”

    “如实上报。”赵匡胤说，“把江南的信，抄一份送给朝廷。同时给冯相写密信，说明情况，表忠心。”

    “可这样朝廷会不会更猜忌？觉得将军和江南有联系？”

    “不报才更猜忌。”赵匡胤很清醒，“主动上报，说明心里没鬼；藏着掖着，反而可疑。”

    他当即写信，详细说明江南来信内容，并表态：“臣生为唐臣，死为唐鬼。江南之诱，不过腐鼠，岂能动臣心志？”

    信送出去，赵匡胤又做了个决定：公开审判。

    他把新军将士集合起来，当众拿出江南的信（当然是自己抄的，没提太子署名），大声念出来。

    “弟兄们，”赵匡胤说，“江南许我高官厚禄，让我叛国。你们说，我该答应吗？”>

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