>    流民们纷纷把刚领的粮食拿过来。一称，果然都是两斤半左右，而且粮袋底部确实有霉味。

    “粮食从哪来的？”小皇子问工头。

    “仓、仓库发的……”

    “哪个仓库？谁经手？领粮单据呢？”

    工头支支吾吾答不上来。小皇子明白了：这是典型的层层克扣。朝廷发十斤，州府扣一斤，县里扣半斤，到工头手里只剩八斤半，他再扣半斤，流民就只能拿到八斤了。

    “张主事，”小皇子说，“查。从工部仓库开始查，查到谁克扣，就办谁。”

    “可……”张主事犹豫，“这牵扯的人恐怕不少……”

    “牵扯再多也要查！”小皇子声音提高，“朝廷拿粮食是为了赈济灾民，不是喂饱贪官！今天克扣粮食，明天就可能偷工减料！黄河大堤要是修不好，来年决了口，淹的是百姓，死的是百姓！”

    他说得激动，小脸涨红。流民们听着，有人开始抹眼泪。

    工头慌了：“大人、大人，小的知错了！粮食补上，马上补上！”

    “补上就行了吗？”小皇子冷冷看着他，“克扣赈灾粮，按律当杖八十，流放三千里。张主事，拿下！”

    护卫们上前，把工头捆了。其他工头见状，纷纷主动补发粮食，再不敢克扣。

    事情传开，整个工地震动。流民们知道来了个“青天大老爷”，干活更卖力了；工头们则战战兢兢，再不敢耍花样。

    小皇子没有就此罢休。他在工地待了三天，白天巡查，晚上查账。查出了三个克扣粮食的工头，一个虚报人数的县吏，还有一个以次充好的石料商人。

    “殿下，”第四天晚上，张主事担忧地说，“您抓了这些人，他们在本地都有关系网，恐怕会报复……”

    “让他们来。”小皇子很镇定，“我正想看看，这贪污腐败的网到底有多大。”

    果然，第五天，开封府来了个推官，说是“调查陈桥驿工程纠纷”。见了小皇子，先是客客气气，然后话锋一转：“李大人年轻有为，但有些事……不宜深究。那几个犯事的人，罚点款就算了，何必闹大？”

    小皇子问：“推官的意思是，克扣赈灾粮不算大事？”

    “不是不算大事，是要顾全大局。”推官压低声音，“陈桥驿这段工程，涉及三县六乡，官吏数十人。若都查起来，工程还干不干了？耽误了修堤，谁担得起？”

    “正因为担不起，才更要查。”小皇子寸步不让，“今天纵容克扣粮食，明天他们就敢偷工减料。堤防修不好，来年决口，死的不是他们，是沿岸百姓！”

    推官脸色难看：“李大人，您初来乍到，不懂地方上的规矩……”

    “我不需要懂这种规矩。”小皇子打断他，“我只懂一条规矩：朝廷的法度。推官若觉得我做得不对，可以上奏弹劾。但现在，我要继续查。”

    推官悻悻而去。小皇子知道，这只是开始。

    果然，第二天，工地上开始流传谣言：说这个“李大人”其实是京城来的纨绔子弟，下来镀金的，根本不懂工程，乱指挥；说他查贪污是为了给自己捞政绩，根本不管工程进度；甚至有人说，他查的那些人其实都是冤枉的……

    流民们将信将疑，干活的速度慢了。几个被查的工头的亲友开始串联，准备闹事。

    第十天，事情爆发了。

    上午，小皇子正在堤上巡查，忽然一群流民围了上来，有二三十人，手里拿着铁锹、扁担。

    “李大人！”为首的汉子喊，“你为什么停了王工头的工？他是好人！”

    “是啊！王工头对我们可好了！”

    “放人！不然我们不干了！”
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