一、开封：小皇子的“民生实践课”

    十一月初七，开封城飘起了今冬第一场雪。

    小皇子李继潼裹着狐裘，站在清晖殿的廊下，看着雪花一片片落下。他手里拿着一份奏章——工部报上来的黄河凌汛“以工代赈”实施方案，预算十万石粮食，招募流民三万。

    “殿下，”冯道从殿内走出来，手里捧着暖炉，“看什么呢？”

    “冯相，”小皇子转身，“这份方案，儿臣想亲自去督办。”

    冯道愣了愣：“殿下要出京？”

    “不是出京，是在京郊。”小皇子指着方案上的一个地点，“陈桥驿这段堤防最重要，也最难修。儿臣想去看看，实地了解情况。坐在宫里看奏章，总像是隔着一层纱。”

    冯道沉吟片刻：“倒也不是不行……但安全？”

    “赵将军的新军驻地就在附近，可以调一队护卫。”小皇子早有准备，“而且，儿臣想亲眼看看‘以工代赈’到底怎么运作，流民们到底过得好不好。”

    冯道看着小皇子认真的眼神，笑了：“殿下长大了。好，老臣去安排。不过有三条规矩：第一，不许暴露身份，就说你是工部派来的小吏；第二，每日天黑前必须回宫；第三，遇到任何事，听护卫队长的。”

    “儿臣遵命！”

    三天后，十一月初十，小皇子化名“李潼”，穿着普通的青色棉袍，带着二十名便衣护卫，来到了陈桥驿黄河大堤。

    眼前的景象让他震撼。

    绵延十里的工地上，密密麻麻全是人。有的在挖土，有的在挑担，有的在打夯，有的在砌石。寒冬腊月，这些人却干得满头大汗，棉袄都脱了扔在一边。

    “李大人，”负责这段工程的工部主事姓张，是个黑瘦的中年人，“这边请。咱们这段是险工段，去年差点决口，今年必须加固。”

    小皇子跟着张主事走上堤顶。黄河已经结冰，冰面在冬日阳光下泛着白光。但冰层之下，能听到隐隐的水流声——那是没有冻结的活水，正是凌汛的危险所在。

    “现在有多少人在干活？”

    “三千二百人，都是附近州县的流民。”张主事说，“按殿下的方案，壮丁一天三斤粮，半斤咸菜；妇孺一天两斤粮。干够三十天，另发五斤粮做安家费。”

    小皇子算了算：“那一个壮丁干一个月，能得九十五斤粮？”

    “对，省着点吃，够一家三口熬过冬天了。”张主事感慨，“往年官府雇工，一天五十文钱，流民拿了钱也买不到粮——粮商趁机涨价。现在直接发粮，实在多了。”

    正说着，下面传来喧哗声。小皇子望去，见几个流民围着一个工头模样的人，似乎在争吵。

    “怎么回事？”他问。

    张主事皱眉：“怕是克扣粮食。殿下稍等，我去看看。”

    小皇子却跟了上去：“一起去。”

    走近了，听到流民在喊：“说好一天三斤，这才两斤半！还都是陈粮，有霉味！”

    工头是个膀大腰圆的汉子，叉着腰：“爱干干，不干滚！就这粮食，多少人抢着要呢！”

    张主事正要开口，小皇子拉了他一下，自己走上前：“这位大哥，朝廷明文规定一天三斤新粮，你为什么只发两斤半陈粮？”

    工头斜眼看他：“你谁啊？管得着吗？”

    “我是工部派来巡查的。”小皇子拿出腰牌——当然是假的，但做工精致，足以唬人。

    工头脸色变了变，但还是嘴硬：“陈粮也是粮！有得吃就不错了！”

    小皇子不跟他争辩，转身对流民们说：“你们今天领了多少，都拿到这边来。张主事，现场称重。”
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