李嗣源看着朝廷的封赏名单，脸色阴沉。名单上有石重贵，有李从敏，有其其格，有赵匡胤，就是没有他李嗣源。

    “陛下，”石敬瑭小心翼翼地说，“朝廷可能觉得……您是皇帝，不能再封了。”

    “狗屁！”李嗣源爆粗口，“朕出兵两万，支援幽州，消耗钱粮无数，连个嘉奖都没有？冯道这是故意的！”

    他知道，冯道这是在敲打他：你虽然是皇帝，但朝廷才是正统。立功的是你儿子，不是你。

    “敬瑭，”他冷冷地说，“传令：魏州军撤回，不再协防幽州。另外……停止向朝廷进贡今年的战马。”

    “陛下，这会不会……”

    “照做！”李嗣源很坚决，“朕要让朝廷知道：魏州不是好欺负的。”

    同样的不满，在草原也有。

    黑山营地，其其格看着朝廷送来的“草原都护”印信，冷笑：“我要的是固定草场，是贸易特权，不是这个虚名。朝廷这是在糊弄我。”

    “首领，”巴特尔问，“那咱们还帮朝廷吗？”

    “帮，但要有条件。”其其格很务实，“告诉朝廷：想要草原骑兵继续协防，就拿实实在在的好处来。另外……派人去魏州，找李嗣源。就说草原愿意和魏州加强合作。”

    她看得很清楚：朝廷想用虚名收买她，没门。她要的是实际利益，而利益，可以从多方获取。

    四月二十，各方势力开始新一轮的博弈。战争的硝烟刚散，政治的硝烟又起。

    而在这场博弈中，有一个人悄然崛起：赵匡胤。

    新军的战场首秀很成功，赵匡胤的指挥才能得到了验证。现在他不仅是新军统帅，还是朝廷新封的国公，声望如日中天。

    “将军，”张琼私下说，“现在朝中很多人都在议论您，说您将来必成大器。”

    赵匡胤却摇头：“木秀于林，风必摧之。咱们现在要做的不是骄傲，是低调。传令全军：加强训练，不得骄纵。”

    他很清醒：乱世之中，爬得越快，摔得越惨。只有实力，才是真正的依靠。

    六、金陵：徐知诰的“趁火打劫”

    四月二十五，金陵皇宫。

    徐知诰看着北方的战报，嘴角泛起一丝笑意。契丹败退，中原获胜，这本该是好事，但他看到的却是机会。

    “宰相，”他问，“现在中原各势力什么反应？”

    “回陛下，”宰相汇报，“魏州李嗣源不满封赏，已撤回援军；草原其其格嫌赏赐太虚，正和各方讨价还价；赵匡胤新军崭露头角，但根基尚浅；只有太原李从敏和幽州石重贵，对朝廷还算忠心。”

    “好机会啊。”徐知诰站起来，走到地图前，“中原刚打完仗，各方疲惫，正是咱们扩张的好时机。”

    “陛下想北伐？”

    “不，南征。”徐知诰指着地图上的楚国，“楚王马殷年老多病，几个儿子争位，内乱一触即发。咱们可以趁虚而入，拿下楚国。”

    这个计划很大胆。楚国虽然不如江南富庶，但地盘大，人口多，拿下它，大齐的实力能翻一番。

    “可是陛下，”宰相担忧，“咱们刚立国不久，财政紧张，军队也需要休整。现在开战，是不是太急了？”

    “不急不行。”徐知诰说，“中原现在乱，但一旦缓过劲来，就可能南下。咱们要在他们缓过来之前，壮大自己。”

    他下令：第一，加强水军训练，准备战船；第二，囤积粮草，足够十万大军用三个月；第三，派细作潜入楚国，煽动内乱。

    命令下达，江南动了起来。徐知诰知道，这是一场赌博，赌赢了，大齐崛起；赌输了，可能万劫不复。

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