但他必须赌。因为乱世之中，不进取就是等死。

    四月三十，徐知诰收到了一个意外的消息：楚国世子马希声派人来金陵，请求支援。

    “马希声说，”使者汇报，“他的弟弟马希范正在联合将领，准备夺位。他希望大齐能出兵帮助他，事成之后，愿割让岳州、潭州给大齐。”

    “岳州、潭州……”徐知诰眼睛亮了。这是楚国最富庶的两个州，特别是潭州（今长沙），是楚国都城。

    “答应他。”徐知诰拍板，“但要他先签割地协议，咱们再出兵。”

    “陛下，万一他事后反悔……”

    “那就连他一起打。”徐知诰很冷酷，“乱世之中，信用不值钱，实力才值钱。”

    协议很快签订了。马希声为了夺位，什么都敢答应。

    五月初，徐知诰派大将率五万水军，沿长江西进，支援马希声。同时，他亲自坐镇金陵，准备随时增援。

    消息传到开封，冯道皱起了眉头。

    “徐知诰这是要吞并楚国啊。”他对小皇子说，“楚国一失，江南就连成一片了。到时候大齐坐拥江南、荆楚，实力不可小觑。”

    “那朝廷怎么办？”小皇子问。

    “暂时没办法。”冯道苦笑，“朝廷刚打完契丹，元气大伤，无力南顾。只能……希望楚国能多撑一会儿。”

    他想了想，又说：“不过这也是个机会。徐知诰南征，必然削弱对中原的威胁。朝廷可以趁机整顿内政，积蓄力量。”

    小皇子点头。他发现，治国真的像下棋，一步走错，满盘皆输。

    而现在，棋盘上的棋子，又开始动了。

    七、尾声：战争后的“伤疤与希望”

    五月初五，幽州城。

    石重贵走在刚刚修复的城墙上，看着城外的新坟。那里埋葬着五千阵亡将士，每座坟前都立着一块木牌，写着名字和籍贯。

    “将军，”一个老兵跪在一座坟前痛哭，“我儿子……我儿子才十八岁……”

    石重贵扶起他：“老伯，您儿子是英雄，幽州会记住他的。”

    他下令：在城外建一座“忠烈祠”，供奉所有阵亡将士的牌位。每年清明，全城祭祀。

    同样的场景，在太原、在邢州、在草原，都在上演。战争结束了，但伤疤还在。

    五月十五，李从敏回到太原。他做的第一件事，是去伤兵营看望伤员。

    “将军，”一个失去左臂的士兵挣扎着要起来，“我……我还能打仗……”

    “你不用打仗了。”李从敏按住他，“你为太原流了血，太原养你一辈子。等你伤好了，去工坊当管事，或者去学堂当教头，都可以。”

    他制定了详细的抚恤政策：阵亡者，家属领抚恤金，子女免费读书；伤残者，官府安排工作，终身供养。

    消息传出，军民归心。

    而在草原，其其格也在处理战后事宜。她召开部落大会，分配战利品。

    “这次出征，”她说，“咱们损失了一百二十人，抢回了三千石粮食，五百匹战马，还有耶律娄国的赎金——一千匹战马。”

    她宣布：战利品按功劳分配，阵亡者家属多分一份。另外，从战利品中抽出两成，作为“公共基金”，用于草原建设。

    分配很公平，各部落都满意。草原的凝聚力，在战争中增强了。

    五月二十，开封，清晖殿。

    小皇子完成了他的“战后总结报告”。在冯道的指导下，他详细分析了这场战争：各方的得失、暴露的问题、未来的隐患。

    “殿下写得很好。”冯道批阅，“但您漏了一-->>

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