王府。

    李嗣源看着岚州的战报，心里酸溜溜的——像生吞了十个柠檬。

    “石敬瑭，你看看！”他把战报摔在桌上，“赵匡胤带八千人，就把耶律德光五万人打跑了！咱们去年在邢州，八万人打五万人，才勉强打个平手！这差距……”

    石敬瑭苦笑：“陛下，新军装备精良，训练有素，确实厉害。而且……他们赶路快，契丹人没想到援军来得这么及时。”

    “借口！”李嗣源烦躁地踱步，“关键是，这一仗打下来，赵匡胤声威大震，太原对朝廷感恩戴德，咱们呢？咱们出了什么力？”

    “咱们……咱们牵制了契丹部分兵力。”石敬瑭小声说。

    “那有什么用？功劳都是别人的！”李嗣源越想越气，“不行，咱们也得弄点动静。传令：加强幽州防务，开春后，朕要亲自北伐，打契丹！”

    “陛下，冬天用兵……”

    “谁说冬天不能打仗？”李嗣源瞪眼，“契丹人能冬天南下，咱们就不能冬天北上？以其人之道还治其人之身！”

    石敬瑭知道劝不住，只好领命。但他心里清楚：冬天北伐，风险太大。将士们冻伤冻死可能比战死的还多。

    正说着，其其格求见。她是来求援的。

    “陛下，契丹报复来了。”她单膝跪地，“耶律德光败退后，派了两万骑兵扫荡草原，专打归附咱们的部落。已经有三个小部落被灭，损失人口五千，牛羊两万头。”

    李嗣源皱眉：“你想让朕出兵？”

    “不敢。”其其格低头，“只求陛下支援一些粮草、兵器。草原各部愿为先锋，拖住契丹，不让他们安心过冬。”

    这个提议有诱惑力。用草原人当炮灰，消耗契丹实力，魏州坐收渔利。

    “你要多少？”

    “粮食一万石，箭矢五万支，刀枪三千件。”

    李嗣源盘算：这点东西不多，但能换来草原各部死心塌地，划算。

    “准了。”他大手一挥，“另外，朕封你为‘草原都护’，统领所有归附部落。开春后，配合朕北伐契丹，若能立功，另有重赏。”

    “谢陛下！”其其格心中暗喜。有了这个名分，她就能名正言顺地整合草原各部了。

    等她退下，石敬瑭担忧道：“陛下，其其格此人，野心不小。给她太多权力，恐怕……”

    “怕她造反？”李嗣源冷笑，“草原人一盘散沙，给她个名分，她也整合不起来。等灭了契丹，再慢慢收拾她。”

    典型的帝王思维：先用你，再用完你。

    但其其格也不是省油的灯。回到草原营地，她对巴特尔说：“李嗣源想利用咱们打契丹，咱们就让他利用。不过……仗怎么打，打到什么程度，得咱们说了算。”

    “首领的意思是……”

    “保存实力，消耗契丹，也消耗魏州。”其其格眼中闪着光，“等他们两败俱伤，草原的机会就来了。”

    乱世之中，每个人都在算计别人，也都在被别人算计。

    四、金陵：新皇帝的“年终总结”

    十一月初一，金陵皇宫。

    徐知诰登基满月了。按规矩，该做个“月度总结”。

    “陛下，这是十月份的收支账目。”户部尚书战战兢兢地呈上账本。

    徐知诰翻开一看，脸就黑了：“支出三十万贯？收入二十万贯？赤字十万贯？钱都花哪去了？！”

    “登基大典花了五万贯，赏赐百官花了三万贯，赈济灾民花了五万贯，军费开支十万贯，宫中用度……”户部尚书越说声音越小。

    “宫中用度不是减半了吗？”

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