卿觉得，如今大燕亦是此等局面？”

    周怀素额头抵地：“臣、臣不敢妄断。只是天象所示，臣身为钦天监官员，不敢不报。”

    “不敢不报……”萧景煜重复这四个字，语气听不出喜怒，“那依周卿之见，这‘后宫阴盛’，指的是谁？”

    冷汗浸湿了周怀素的里衣。他想起将军府送来的玉如意与金叶子，想起病榻上的母亲，又想起今晨太医院张医正亲自送来的“护心丹”与一番恳谈。张医正说，那药是昭嫔娘娘翻阅古籍所得方子，亲自配制成药，言“医者父母心，愿老夫人安康”。

    昭嫔……那位娘娘甚至不知他是谁。

    “臣、臣只观天象，不敢揣测人事。”周怀素咬牙道。

    萧景煜终于伸手接过奏章，展开扫了一眼。奏章写得很谨慎，只述星象，未言具体，但字里行间暗示的指向，朝中稍有眼力的人都看得懂——如今后宫风头最盛的，唯有昭嫔沈清澜。

    “朕知道了。”萧景煜合上奏章，“周卿退下吧。好好照料令堂，缺什么药材，可直禀太医院。”

    周怀素如蒙大赦，叩首退出。御书房的门在身后合拢，他踉跄一步，扶住廊柱才站稳。秋风吹过，他才惊觉后背已全然湿透。

    而御书房内，萧景煜将奏章递给赵德全：“送去慈宁宫，请太后过目。再传朕口谕：召昭嫔即刻来御书房。”

    申时初，景仁宫至御书房宫道。

    沈清澜乘步辇而行，青羽随侍在侧。宫道两侧红墙高耸，将天空割成窄窄一线。偶有落叶飘下，打着旋儿落在辇前，被太监无声踏碎。

    “娘娘。”青羽低声道，“张医正已去过周府，周母服药后气息渐稳。周怀素从御书房出来时面色惨白，在廊下站了许久才离去。另外，咱们在钦天监的眼线报，周怀素昨夜独处值房至三更，今晨呈递奏章前，曾焚毁数页草稿。”

    沈清澜轻轻“嗯”了一声，指尖在袖中摩挲着一枚温润玉佩。那是陛下上月所赐，上面刻着“持心如镜”四字。持心如镜……可这深宫之中，镜面蒙尘才是常态。

    步辇在御书房前停下。赵德全已在阶下等候，躬身道：“娘娘，陛下在里头等您。”

    沈清澜颔首，提裙迈过门槛。御书房内龙涎香袅袅，萧景煜站在巨幅大燕疆域图前，背对着她。听见脚步声，他未回头，只道：“来了。”

    “臣妾参见陛下。”沈清澜盈盈下拜。

    “起来吧。”萧景煜转身，目光落在她脸上，如古井无波，“看看这个。”

    他将钦天监奏章递过来。沈清澜双手接过，垂眸细读。每一个字都如针，扎在眼中，刺在心里。荧惑冲紫微，后宫阴盛，干政乱纲……这些词句编织成一张巨网，而她便是网中的雀鸟。

    “臣妾惶恐。”她跪下，将奏章高举过顶，“天象示警，臣妾不敢辩驳。只是不知，这‘阴盛’之名，因何落在臣妾头上？”

    萧景煜没有立即答话。他走到窗边，望着庭院中那株百年银杏。秋阳透过金黄叶片，洒下碎金般的光斑。

    “因为你是昭嫔。”他淡淡道，“因为你有孕晋位，协理六宫事务。因为朕对你的宠眷，六宫皆知。也因为——你姓沈，背后是靖安侯府，是朕在朝中需要倚仗又必须防备的世家。”

    他说得如此直白，反而让沈清澜心头一松。最可怕的从来不是明枪，而是暗箭；不是直白的猜忌，而是暧昧的怀疑。

    “陛下信这星象之说吗？”她抬起头，直视天子。

    萧景煜回身，与她对视。那双眼睛深邃如夜，此刻却映着窗外的光，亮得惊人。

    “朕信天象，但更信人心。”他缓缓道，“周怀素之母病重，太医院千年老参仅三支，朕赐了你一支。而昨日，将军府从库房取了一对-->>

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