羊脂玉如意和五百两金叶子，送入周府。”

    沈清澜瞳孔微缩。陛下知道，他一直都知道。不仅知道沈清婉的动作，甚至知道她暗中送药给周母。这深宫，果然没有事能瞒过天子的眼睛。

    “臣妾送药，是为医者仁心。”她声音平稳，“至于将军府所为，臣妾不敢妄测。”

    “你不敢妄测，朕却要猜一猜。”萧景煜走回御案后坐下，指尖轻叩桌面，“沈清婉收买周怀素，借天象攻讦于你，一为报私怨，二为乱朕之后宫。若朕因此疑你、冷落你，甚至降罪于你，那这后宫便又是群龙无首，各方势力可重新角逐。而她在宫外的动作，便更无人留意了。”

    沈清澜静静听着。陛下的分析与她所想不谋而合，甚至更深入一层——沈清婉要的不只是她失宠，更是后宫再度陷入混乱，以便浑水摸鱼。

    “那陛下打算如何处置？”她问。

    萧景煜没有直接回答，反而问：“若朕依星象之说，将你禁足景仁宫，暂收协理六宫之权，你当如何？”

    沈清澜心下一凛。这是试探，还是真的考虑？她深吸一口气，伏身叩首：“若陛下圣裁如此，臣妾自当领旨，于景仁宫中静思己过。只是——”

    “只是什么？”

    “只是臣妾担心，此举正中幕后之人下怀。”沈清澜抬起头，眼中泪光莹然，却强忍着未落，“天象之说，虚无缥缈，今日可指臣妾，明日又可指他人。若陛下开此先例，往后但凡有人想攻讦妃嫔、扰乱后宫，皆可收买钦天监官员，以星象为刃。长此以往，钦天监不再是观测天时、制定历法之地，而将成为党争倾轧之利器，后宫永无宁日。”

    她说着，泪水终于滑落，却未哭出声，只默默抬手拭去。那姿态脆弱又坚韧，如风雨中挺立的青竹。

    萧景煜凝视她许久，忽然笑了：“起来吧。”

    沈清澜一怔。

    “朕若真信这星象，便不会召你来此。”萧景煜起身，亲自扶她，“周怀素的奏章，朕已让赵德全送去慈宁宫。太后看过，只说了八个字：‘魑魅伎俩，不足为惧’。”

    太后……沈清澜心头一暖。那位深居慈宁宫的老人，始终在暗中护着她。

    “那陛下方才……”她迟疑。

    “朕想看看，你会如何应对。”萧景煜松开手，踱回御案后，“是惊慌失措，还是怨天尤人，或是——像现在这般，既陈利害，又示以柔弱，让朕怜惜之余，更觉你识大体、明大局。”

    沈清澜脸颊微热，低声道：“臣妾不敢耍弄心机。”

    “这不是心机，是智慧。”萧景煜正色道，“深宫之中，仅有良善活不下去，仅有狠毒亦走不远。唯有懂得何时该硬、何时该软、何时该争、何时该让之人，才能立于不败之地。”

    他顿了顿，又道：“至于周怀素……他母亲病重是真，收受贿赂亦是真。朕已让太医院全力救治周母，那支老参，朕会另寻他物补偿你。而周怀素，罚俸一年，降为从六品司辰，仍留钦天监观星——朕要让他日夜看着那片他用来构陷他人的星空，好好想想何为天道，何为人道。”

    处置得恰到好处。既彰显仁君之德，又未过度严惩以免逼狗跳墙，更未轻轻放过以儆效尤。沈清澜心中敬佩，再次下拜：“陛下圣明。”

    “还有一事。”萧景煜从御案抽屉中取出一卷明黄绢帛，“朕已拟好旨意，晋你为正三品昭仪，赐协理六宫之权如旧。三日后秋祭，你与皇后同立于朕之左右。”

    沈清澜猛然抬头。

    晋位昭仪！且是在这“荧惑冲紫微”的星象风波之后！这无异于向六宫、向朝堂、向所有暗中窥视之人宣告：天子不信谗言，不疑昭嫔，甚至要为她撑腰到底！

    “陛下，此举恐惹非议……”她急道。
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