过一丝疑惑。

    “怎么了？”沈清澜问。

    “没、没什么。”翠儿忙道，“贵人今日气色真好。”

    “是么。”沈清澜笑了笑，依旧用了那盒胭脂。点染在颊上，镜中人面若桃花，哪有半分起疹的迹象？

    翠儿的手微微发抖，给她梳头时扯痛了她。沈清澜“嘶”了一声，翠儿慌忙跪地：“奴婢该死！”

    “起来吧。”沈清澜扶她，指尖触到她的手，冰凉，“你手怎么这样冷？”

    “奴婢……奴婢昨夜没睡好。”

    “想家了？”

    翠儿眼圈一红，点了点头。

    沈清澜叹了口气，从妆奁里又取出两颗金瓜子：“今日你歇着吧，让青羽伺候我去慈宁宫。”

    翠儿捏着金瓜子，看着沈清澜出门的背影，眼神复杂极了。

    慈宁宫在皇宫西侧，比听雨轩远得多。沈清澜到的时候，已有几位嫔妃在偏殿等着了。太后年纪大了，不常见人，每月只初一十五让嫔妃们来请安。今日不是正日子，她是特例。

    “沈婉仪稍候，太后正在礼佛。”宫女引她到偏殿坐下，奉上茶点。

    等了约莫一刻钟，里头传来脚步声。沈清澜起身，见太后由两个嬷嬷扶着走出来。太后年过五旬，头发已花白，但眼神清明，不怒自威。

    “臣妾给太后请安。”沈清澜行大礼。

    “起来吧。”太后在凤榻上坐下，打量着她，“气色不错，在听雨轩住得可习惯？”

    “托太后的福，一切都好。”

    太后点点头，挥手让宫人都退下，只留一个心腹嬷嬷在旁。殿内静下来，她才缓缓开口：“那盒胭脂，哀家让陈医女验过了。”

    沈清澜心下一紧，垂首听下文。

    “里头确有朱颜散，分量不轻，若连用三日，你这张脸就毁了。”太后声音平静，却带着寒意，“送你胭脂的人，是铁了心要毁你。”

    “是臣妾的庶妹，沈清婉。”沈清澜低声道。

    “哀家知道。”太后看着她，“你可恨她？”

    沈清澜抬起头，目光坦然：“恨。但臣妾更恨指使她的人。”

    太后笑了：“你倒清醒。王氏害死你母亲，如今又要毁你容貌，这仇不共戴天。可你现在动不了她，知道为什么吗？”

    “因为王家势大，因为臣妾根基浅薄。”

    “不止。”太后摇头，“因为皇帝还需要王家平衡朝局。兵部尚书王崇是王氏的族兄，掌着京畿防务。北狄虎视眈眈，这个时候，朝局不能乱。”

    沈清澜默然。这些她何尝不知？可知道归知道，真要从太后口中听到这样赤裸的现实，心里还是像堵了块石头。

    “不过，哀家可以给你一句准话。”太后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“王家通敌的证据，哀家手里有。时机到了，自然会让它见光。但现在不是时候。”

    “臣妾明白。”沈清澜道，“臣妾可以等。”

    “等的时候，也不能闲着。”太后放下茶盏，“丽嫔那边，你打算如何应对？”

    沈清澜迟疑片刻，将利用翠儿传假消息的事说了。太后听罢，沉默良久，才道：“计是好计，但太险。王氏不是蠢人，你让她觉得你怕了，她反而会疑心。”

    “那太后的意思是……”

    “真真假假，虚虚实实。”太后看着她，“你要让她觉得，你是真怕，但怕的不是丽嫔，是这后宫吃人的规矩。你要让她觉得，你想投靠王家不是为自保，是为报仇——向丽嫔报仇。”

    沈清澜怔住了。

    “丽嫔的父亲兵部尚书王崇，是王氏的族兄不假，但王家内-->>

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