部也非铁板一块。”太后缓缓道，“王崇这一支是嫡系，王氏的父亲是旁支，当年为了争家主之位，两家结过仇。虽然后来面上和好了，但心结还在。”

    沈清澜忽然明白了：“所以，如果我表现出因为丽嫔而恨王家，王氏反而会信？因为她知道，王崇那一支确实可能因为丽嫔而针对我？”

    “不错。”太后点头，“你要让王氏觉得，你和她是同仇敌忾——都恨王崇那一支。这样她才会真的拉拢你，而不是试探你。”

    沈清澜深吸一口气，跪下行礼：“谢太后指点。”

    “起来吧。”太后扶她，“哀家帮你，也是帮自己。皇帝年轻，后宫这些弯弯绕绕，他未必看得清。哀家老了，总要有人替他看着。”

    这话说得重，沈清澜不敢接，只垂首听着。

    “那盒胭脂，陈医女配了解药，回头让她给你送去。”太后又道，“不过对外，你要让脸‘病’一场。”

    沈清澜抬眼：“太后的意思是……”

    “既然有人想让你起疹，你就起给她看。”太后眼中闪过一丝锐光，“不过要控制好时机，起在什么时候，怎么起，都有讲究。”

    从慈宁宫出来，日头已升到中天。沈清澜坐在回宫的步辇上，脑子里反复回味太后的话。真真假假，虚虚实实——这八个字说起来容易，做起来难。要如何让王氏相信，她恨王崇那一支？又如何让这场“病”起得恰到好处？

    正思忖着，步辇忽然停了。

    “贵人，前头是丽嫔娘娘的轿子，拦着路呢。”抬轿太监低声道。

    沈清澜掀开轿帘，果然见丽嫔的步辇横在宫道中央，几个太监宫女簇拥着，丽嫔本人正倚在轿中，似笑非笑看着她。

    “沈婉仪这是从太后宫里回来？”丽嫔慢悠悠开口，“太后她老人家可好？”

    “托娘娘福，太后安好。”沈清澜下轿行礼。

    丽嫔打量着她，目光在她脸上停留许久，忽然笑了：“本宫听说，沈婉仪这两日身子不适？怎么瞧着气色倒好？”

    消息传得真快。沈清澜心下冷笑，面上却恭敬：“劳娘娘挂心，臣妾只是偶感风寒，已大好了。”

    “是么。”丽嫔站起身，竟亲自下了轿，走到沈清澜面前。她比沈清澜略高半头，此刻垂眸看着她，眼神像毒蛇的信子，“本宫还听说，沈婉仪私下打听王家的事？怎么，想攀高枝？”

    沈清澜心中一凛——翠儿传话才一日，丽嫔就知道了？看来王氏那边，有人给丽嫔递了消息。是了，王家内斗，王氏把她的“动向”透露给丽嫔，既能试探她的反应，又能给丽嫔卖个好。

    好一招一石二鸟。

    “臣妾不敢。”沈清澜垂下眼睫，声音微微发颤，“只是……只是入宫前，家中姨娘提过，王尚书府上与侯府有些旧交，让臣妾若有难处，可……可寻个照应。”

    她故意说得含糊，把王氏和王崇混为一谈。丽嫔果然误会了，以为王氏让沈清澜投靠王崇那一支，脸色顿时沉下来。

    “旧交？”丽嫔冷笑，“你那个姨娘倒是会打算盘。可惜啊，攀高枝也得有那个命。这宫里，不是谁都能攀得上王家的。”

    “娘娘教训的是。”沈清澜头垂得更低，袖中的手悄悄掐了自己一把，疼得眼眶泛红，看着楚楚可怜。

    丽嫔见她这副模样，心里那口气顺了些，但依旧不饶人：“本宫奉劝你一句，安安分分待在听雨轩，别动那些不该动的心思。否则……”她凑近些，压低声音，“怎么死的都不知道。”

    说罢，转身上轿，扬长而去。

    沈清澜站在原地，直到丽嫔的仪仗消失在宫道尽头，才缓缓直起身。脸上那副怯懦可怜的神情褪得干干净净，只剩一片冰寒。

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