“不错。”沈清澜点头，“我要让翠儿传话出去，就说我畏惧丽嫔，又觉得皇后靠不住，所以想通过王氏，搭上王家的线。王氏听了，定会以为我走投无路，要向她低头。”

    “可这样太冒险了。”青羽蹙眉，“若王氏将计就计，假意接纳，实则设局……”

    “那就看谁棋高一着了。”沈清澜站起身，走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，“青羽，你说这宫里最可怕的刀是什么？”

    青羽想了想：“是毒？是巫蛊？还是暗杀？”

    “都不是。”沈清澜在纸上写下一个“信”字，“是信任。你信了不该信的人，把刀柄递到别人手里，那才是最可怕的。”

    她放下笔，看着那个墨迹未干的字：“所以我永远不会真的信王氏。我要做的，是让她信我——信我怕她，信我需要她，信我能为她所用。”

    窗外起了风，吹得窗纸哗啦作响。沈清澜走到窗边，看见翠儿正从后院小门出去，手里拎着个食盒，说是去御膳房取点心。

    “跟上她。”沈清澜对青羽道，“看她把话传给谁。”

    青羽领命，悄无声息地消失在窗外。

    沈清澜独自站在空荡荡的屋里，忽然觉得冷。她抱紧双臂，目光落在妆台上那盒白玉胭脂上。三日期限已到第二日，明日她的脸就该起疹了。清婉一定在等这个消息，等她在六宫面前丢尽颜面。

    可惜，要让她失望了。

    傍晚时分，青羽回来了。

    “翠儿去了御花园东角的假山洞，里头有个小太监接应。”青羽低声禀报，“那小太监是杂役房的，专负责各宫垃圾清运，可以自由出入宫廷。奴婢跟了他一段，见他出了宫，往西城去了。”

    西城，王府所在的坊。

    “听到了什么？”沈清澜问。

    “翠儿说，贵人怕丽嫔怕得厉害，昨夜做噩梦惊醒好几次。今日从坤宁宫回来，一直念叨着要找靠山。还说……还说贵人私下问了她王家的背景，似乎有意投靠。”

    沈清澜笑了：“她倒会添油加醋。”

    “那小太监让翠儿继续盯着，说主子的意思，让贵人再慌几日，等走投无路了，自然会伸手。”

    “好一个‘自然会伸手’。”沈清澜眼底泛起冷意，“那就看看，是谁的手先伸出来，又被谁剁掉。”

    她走到妆台前，打开那盒胭脂，用银挑子挑出一点，放在白瓷碟里，又取出一根银针。银针探入胭脂膏，片刻后取出——针尖依旧亮白。

    “果然查不出。”沈清澜并不意外。朱颜散若是银针能试出来，也不配称西域秘药了。

    她将那点胭脂膏用帕子包好，递给青羽：“想办法送出宫，交给太后宫里的陈医女。告诉她，我要知道里头有什么，以及……解药是什么。”

    青羽接过帕子，迟疑道：“贵人，太后那边……”

    “太后既然肯护我，就不会在乎多护这一桩。”沈清澜淡淡道，“况且，我也该让她知道，清婉和王氏的手，已经伸到我脸上了。”

    这一夜，沈清澜睡得很浅。半梦半醒间，她仿佛回到八岁那年，母亲躺在病榻上，脸色蜡黄，握着她的手说：“澜儿，记住，害人之心不可有，防人之心不可无……这世上最可怕的，不是明刀明枪，是笑着递过来的毒糖……”

    母亲的话没说完，就咳出一口黑血。

    窗外忽然传来猫叫声，凄厉得很。沈清澜惊醒，坐起身，冷汗浸湿了中衣。她下床倒了杯冷水喝，冰凉的水滑过喉咙，让她彻底清醒。

    天快亮了。

    第三日，是约定去给太后请安的日子。

    沈清澜早早起来，对镜梳妆时，翠儿盯着她的脸看了许久，眼中闪-->>

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