量放轻脚步，朝着山洞走去。

    离洞口还有三四丈远时，一个冰冷、嘶哑，不带任何感情的声音，突然从洞口侧的阴影里传来：

    “站住。亮货。”

    我浑身一僵，停下脚步。只见洞口那块“卧牛石”的阴影里，缓缓走出两个人。都穿着深色衣服，蒙着面，只露出眼睛，手里拿着短棍。眼神像刀子一样，在我身上刮过。

    “我……我来兑点银子。”我尽量让声音平稳，从袖袋里掏出那个装着“血枯藤须”的小布包，递过去，“这个，能值多少？”

    其中一个蒙面人接过布包，打开，就着极其微弱的星光看了一眼，又闻了闻，随即嗤笑一声，将布包扔回给我：“破烂玩意儿，也想换钱？滚！”

    果然，这东西在这里不值钱。

    我没接布包，任其掉在地上，同时，飞快地弯下腰，装作系鞋带，手指极其迅速地，从鞋底夹层里，摸出了那张用油布仔细包裹的一百两银票。我没有完全展开，只是将印有面额和票号的一角，飞快地在两个蒙面人眼前晃了一下，又立刻攥紧在手心。

    “那这个呢？”我压低声音，紧紧盯着他们的眼睛。

    两个蒙面人的动作明显顿了一下。虽然蒙着面，但我能感觉到他们眼神里的变化——从冰冷不屑，变成了惊疑、审视，还有一丝……贪婪？

    “通宝号的票子？”先前开口那人声音压低了些，“面额不小。你想怎么兑？”

    “兑现银，碎银最好，铜钱也行。要快。”我简短地说。

    两人交换了一个眼神。先前那人道：“这地方，兑不开这么大的票子。而且，这票子……来路正吗？”

    “您这儿，还问来路？”我反问。

    那人沉默了一下，似乎笑了笑（面罩下的嘴角动了动）：“规矩是死的。你这票子，烫手。最多给你兑六十两现银，还得是掺了铅的。兑不兑？”

    六十两？直接砍掉四十两！还可能是劣银！心果然黑！

    但我没得选。老鱼头那边至少需要三百三十两。六十两远远不够，但至少是个开始。

    “八十两。要足色。”我讨价还价。

    “六十五两。就这个价。不兑拉倒。”对方毫无商量余地。

    我知道，再争下去也没用。这些人吃定了我不敢去别处，也不敢久留。

    “……兑。”我咬牙。

    “等着。”那人转身，走进了黑黢黢的山洞。另一个蒙面人则站在原地，像一尊冰冷的石雕，警惕地盯着我。

    时间一分一秒过去。山洞里没有任何光亮，也没有声音传出。夜风更冷，吹得我浑身发凉。我开始后悔这个冒险的决定。万一他们黑吃黑……

    就在我几乎要按捺不住，想转身逃走时，先进去那个蒙面人终于出来了。他手里提着一个沉甸甸的、脏兮兮的粗布口袋，走到我面前，将口袋放在地上，发出沉闷的撞击声。

    “六十五两，自己看。”他退开两步。

    我蹲下身，解开袋口。里面是乱七八糟的碎银锭、银角子和成串的铜钱，在微弱的星光下泛着冷硬的光。我快速掂了掂分量，又随手捡起几块碎银，用指甲掐了掐，成色确实一般，但勉强算是银子。数目大概对得上。

    “票子。”蒙面人伸出手。

    我将那张一百两的银票递过去。他接过，对着星光仔细看了看票号和印章，然后点了点头，将银票小心地收进怀里。

    “钱货两清。赶紧走，别在这儿逗留。”他冷声说完，和另一个蒙面人一起，迅速退回了山洞的阴影里，仿佛从未出现过。

    我抓起钱袋，沉甸甸的，勒得手疼。不敢多留，转身，用最快的速度，沿着来路，朝着龙王庙的方向-->>

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