戎最近不太安分，边境上已经起了好几次摩擦了！”

    “可不是！我有个伙计刚从北疆回来，说看见狄戎的骑兵在边境线外游荡，马匹精壮，不像寻常牧民。”

    “唉，这要是打起来，遭殃的又是咱们老百姓。朝廷怎么也不管管？”

    角落里，一个戴着斗笠、像是江湖客的汉子压低声音，神秘兮兮地插话：“管？怎么管？我听说啊，朝里有人巴不得打起来呢！”

    “哦？这话怎么说？”

    那汉子左右看看，声音更低了：“你们想啊，打仗要钱粮吧？要军械吧？这里头……油水大着呢！我可是听北边来的朋友说，去年工部有一批上好的石料木料，说是修边关城墙的，结果半道儿上……没了！你们猜去哪儿了？”

    众人面面相觑。

    汉子从怀里摸出个小酒壶，抿了一口，咂咂嘴：“去了狄戎那儿啦！换成了他们的骏马和皮货。谁干的？嘿嘿，据说跟东宫那位……脱不了干系。人家还说了，秋高马肥的时候，狄戎准得来，到时候边关吃紧，朝廷里自然有人‘运筹帷幄’，丢几个镇子，换自家十年富贵，划算得很呐！”

    “竟有此事？！”有人惊呼。

    “嘘——小声点！”汉子忙摆手，“我也是道听途说，当不得真。不过啊，你们想想，为啥咱们这位‘灾星’关司主，偏偏这时候立了明镜司，专查冤案？我琢磨着，怕是这天象……真有示警！‘灾星’现，不是应在她身上，是应在那些殃民的人身上！她这是在替天行道，擦亮镜子，照妖呢！”

    茶馆里静了一瞬，随即响起嗡嗡的议论声。那汉子说完，丢下几个铜板，压低斗笠，悄无声息地离开了。

    类似的故事，类似的对话，开始在京城的市井坊间，在通往各地的驿道茶棚，在江湖人聚集的酒馆，悄然流传。版本各异，细节不同，但核心指向却越来越清晰：太子党与狄戎有勾结，意图牺牲边关换取私利；而关心虞这个“灾星”，实则是上天派来揭露这一切的“明镜”。

    流言如同野火，在民间愤怒与不安的干柴上蔓延。对边患的忧虑，对权贵勾结外敌的愤慨，与对明镜司平反冤案的感激交织在一起，渐渐汇聚成一股无形的力量。

    关心虞站在明镜司后院的阁楼上，望着京城万家灯火。夜风带着初秋的凉意，拂动她的衣袂。她能听见远处街市隐约传来的喧哗，能看见更夫敲着梆子走过长街。

    民心如水，可载舟，亦可覆舟。她点燃了第一把火，火势正在蔓延。

    但她也知道，这把火，必然会让某些人坐立难安。

    ***

    一个月后的傍晚，明镜堂刚结束今日的接访。关心虞揉了揉发胀的太阳穴，正准备回书房处理今日的卷宗，院外突然传来急促的马蹄声和惊呼。

    “让开！快让开！”

    一个浑身尘土、脸上带着血痕的汉子几乎是撞开护卫，踉跄着冲进院子，正是忠义盟派驻在京畿外围负责联络的成员，绰号“飞毛腿”的孙老三。

    “关司主！不好了！出大事了！”孙老三气喘如牛，也顾不得行礼，嘶声道，“我刚从城里得到密报，太子……太子已经联合了吏部尚书郑庸、礼部侍郎王焕之等十几位朝中重臣，联名上书，弹劾明镜司！”

    院中瞬间一静。正在收拾桌案的文书、护卫，全都停下了动作，目光聚焦过来。

    关心虞神色不变：“弹劾什么？”

    “弹劾明镜司越权干政，私设公堂，擅查朝廷命官，扰乱法度，更……更煽动民间舆论，诽谤储君，动摇国本！”孙老三急得额头青筋暴起，“奏本已经递上去了，据说言辞极其严厉，要求朝廷立即取缔明镜司，将司主您……您缉拿下狱，以正朝纲！”

    秋风吹过庭院，卷起几片早凋的落叶，-->>

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