城东住的都是老宅大院。

    但挂匾额的人家不少。

    有写堂号的，有写郡望的，有写祖上官衔的。

    元家没挂。

    三开间的门楼，门柱上连副对联都没有。

    不需要。

    在陌州城东住了三百年，元家的门楣就是陌州的门楣。

    元敬之跨过门槛。

    前院。

    青砖铺地，缝隙里长着一层薄薄的苔藓，被人定期清理过，只留下砖缝里一线绿意。

    左侧是一排倒座房，门窗紧闭，窗棂上糊着白纸，干净得一尘不染。

    右侧的照壁上没有任何装饰，就是一面素白的粉墙，墙角种了一株石榴，枝干虬曲，新叶才冒出来，嫩绿嫩绿的。

    两个仆役正在廊下擦拭柱子。

    看到元敬之进来，两人同时放下手中的布巾，退到廊柱后面，低头行礼。

    没有出声，没有上前搭话，没有汇报任何事务。

    元敬之从他们面前走过。

    穿过垂花门。

    中庭。

    比前院大了一倍。

    正中是一方石砌的池子，池水清浅，底下铺着白色的卵石。

    池边种着两棵老梅，花期早过了，枝头只剩密密匝匝的叶子。

    中庭的东西两侧各有一排厢房。

    东厢的窗子开着半扇，里面传来翻书的声音。

    是某个族中子弟在读书。

    元敬之没有往东厢看。

    他穿过中庭，经过池子，沿着池边的石板路往北走。

    后院。

    后院比中庭安静得多。

    地面铺的不是青砖，是碎石子。

    和茶室里的一样，踩上去嚓嚓作响。

    北面正中，是一间独立的书房。

    书房不大。

    三间的体量，但只用了中间一间做正房，左右两间封了墙，改成了书库。

    书房的门虚掩着。

    门板是老杉木的，颜色比门楼的柱子更深，表面没有漆，只刷了一层桐油，年深日久，桐油渗进了木纹里，将整块木板沁成褐色。

    元敬之在门前站定。

    他伸手，整了整衣领。

    领口的布料被他的指腹捋平了。

    然后他又理了理腰间的素色布带，将带结微微调正了一寸。

    这些动作，在茶室里从未出现过。

    在卢巧成和魏清名面前，他不需要整理衣冠。

    此刻需要。

    他推开门。

    门板发出一声低沉的吱呀。

    书房内的光线不亮。

    只有北墙上开了一扇窄窗，窗外是一棵老槐。

    空气里有一股陈年纸墨的味道。

    书房的格局简单。

    一张黄花梨的书案，摆在正中偏北的位置。

    案面上摊着一卷书，书页翻开着，用一块青石镇纸压住了边角。

    案旁放着一壶茶。

    白瓷壶，壶身上没有任何纹饰。

    壶口的热气早就散尽了。

    案后坐着一个老者。

    头发全白了。

    每一根都白得干净。

    梳得齐整，一丝不乱，在脑后挽成一个小小的髻，用一根乌木簪子别着。

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