“妾身已请王知州（王禹偁）调厢军维持秩序，但非长久之计。请赵君示下。”

    赵机皱眉。新政触动既得利益者，反弹是必然的。但江南是大宋财赋重地，不能乱。

    他提笔回信，给出三条对策：

    第一，公开商税改革细则，让商贾明白税负实际是减轻的；

    第二，抓几个造谣者，公开审理，以正视听；

    第三，也是最重要的一点——让利。将新增税收的一部分，用于改善市集设施、疏浚河道、修筑道路，让商贾看到实实在在的好处。

    “治大国如烹小鲜，不可操之过急。”赵机在信末写道，“江南乃新政试点，成则全国推行，败则前功尽弃。望姑娘谨慎行事，若有难处，可随时来信。”

    信刚送出，宫里来了人，传赵机入宫。

    垂拱殿内，赵光义面色凝重，将一份密奏递给赵机。

    “你看看这个。”

    赵机接过，是皇城司的密报：辽东女真部落近日异动，数个部落联合，似在酝酿什么。更可疑的是，女真使者曾秘密会见辽国南京留守司的官员。

    “女真……”赵机心中一凛。在这个时代，女真还未崛起，但已开始活动。

    “陛下，女真之事，需警惕，但眼下首要仍是蓬莱岛和江南。”

    “朕知道。”赵光义点头，“但女真异动，可能与辽国内乱有关。承天太后病重，辽主年幼，萧干余党蠢蠢欲动。若辽国内乱，女真趁机坐大……”

    “那正是我朝收复燕云的良机。”赵机接口道。

    赵光义眼睛一亮：“赵卿也这么想？”

    “是。”赵机道，“但前提是，我们必须稳住内部，解决蓬莱岛的威胁。否则两面受敌，难以兼顾。”

    “你说得对。”赵光义沉吟，“朕已命曹彬整训河北边军，潘美整顿山西防务。一旦时机成熟，便可北上。但江南的新政……真的没问题吗？”

    “陛下放心，臣已安排妥当。”赵机将应对之策禀报。

    赵光义听罢，满意点头：“赵卿办事，朕放心。只是……朕听说寿王要入你的学堂？”

    “是。殿下有心向学，臣以为这是好事。”

    “确实是好事。”赵光义笑了，“德昌这孩子，经历此事后成熟不少。你多教他些真本事，将来……或可大用。”

    这话意味深长。赵机明白，皇帝这是在为未来布局。

    “臣定当尽心。”

    离开皇宫，赵机没有回开封府，而是去了枢密院。他要调阅辽国和女真的最新情报。

    枢密院档案库内，赵机找到了近半年的边报。其中一份引起他的注意：太平兴国六年冬，辽国北院枢密副使耶律斜轸曾秘密巡视辽东，期间会见了几位女真酋长。之后，女真部落便停止了相互攻伐，开始联合。

    耶律斜轸……赵机记得此人。他是萧太后的亲信，精明务实，主张对宋缓和。他联络女真，是想做什么？牵制辽国内部的反对势力？还是……

    “赵府尹，”吴元载走了进来，“你也来看这些？”

    “吴公。”赵机行礼，“下官想了解辽国近况。”

    吴元载走到地图前，指着辽东：“耶律斜轸是个聪明人。他联络女真，是想以夷制夷——用女真牵制室韦、渤海等部，稳固辽东。但女真野心不小，恐养虎为患。”

    “辽国内部现在如何？”

    “承天太后病重，已半月未公开露面。”吴元载低声道，“辽主耶律隆绪才十二岁，难以亲政。南院宰相韩德让把持朝政，与北院大王耶律休哥矛盾日深。萧干余党则在暗中活动，想救出萧干。”

    辽国内部不稳-->>

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