“不，”寿王摇头，“小王错在不辨忠奸，偏听偏信。更错在……曾听信谗言，对赵师有所怀疑。”

    原来是为了这个。赵机心中了然。寿王这是来道歉的。

    “殿下言重了。下官行事确有激进之处，引人疑虑也是正常。”

    “赵师不必宽慰。”寿王正色道，“小王这些日子闭门思过，读史书，看奏章，才知赵师所行新政，皆为国为民。小王愿助赵师一臂之力。”

    赵机心中一动：“殿下之意……”

    “小王愿入格物学堂，学习实学。”寿王目光坚定，“不为争权，不为名利，只为能真正为社稷出力。”

    这倒出乎赵机意料。皇子入实学学堂，在大宋尚无先例。但若寿王真能学有所成，对新政的推行将是巨大助力。

    “殿下有此心，下官自当支持。但此事需陛下首肯。”

    “父皇已准了。”寿王道，“父皇说，让小王跟赵师多学些经世致用的本事，不要只读死书。”

    看来皇帝是有意培养寿王了。赵机点头：“既然如此，下官明日就为殿下安排。”

    送走寿王，赵机心中感慨。这位少年亲王经历了背叛，反而更加成熟，这是好事。

    五月二十五，登州传来急报。

    高琼在信中说，派往流求东南的侦察船回报：黑水沟附近发现大量船只残骸，似是近年沉没。更奇怪的是，在海沟边缘发现人工修筑的痕迹——像是码头基座，但规模很小。

    “末将疑心，此地或有秘密港口，但被海水淹没。已命水手下潜探查，但水深流急，难以深入。”高琼写道，“另，松浦家船队已离开对马岛，航向东南，似是往琉球方向。蓬莱岛船队仍在琉球集结，暂无北上迹象。”

    秘密港口？赵机想起苏若芷信中所说，南洋商行招募“昆仑奴”擅长潜水。难道墨翟在黑水沟修建了水下基地？

    这太匪夷所思了。以宋代的技术，怎么可能修建水下设施？

    除非……墨翟掌握了更先进的技术。

    赵机立即回信，让高琼继续监视，但不要冒险下潜。同时，他请沈括来商议。

    “沈先生，以当今技艺，可否在海中修建工事？”

    沈括思索良久，摇头道：“难。海水腐蚀，水压巨大，且难以固定建材。除非……用特殊材料，或选在特殊位置。”

    “何谓特殊位置？”

    “比如海底有天然洞穴，稍加修整即可使用。”沈括道，“或是在礁石区，利用礁石为基，修筑半水下建筑。但即便如此，也需大量人力物力，且需精通水性的工匠。”

    墨翟有擅长潜水的“昆仑奴”，有大量资金，还有超越时代的知识……或许真能做到。

    “沈先生，若我想探查一处可能的水下工事，该如何着手？”

    “可用‘潜水钟’。”沈括道，“前朝有记载，匠人以木制大钟倒扣入水，钟内蓄气，人可在钟内停留片刻，观察水下情形。但此物危险，钟内空气有限，且难以移动。”

    潜水钟……赵机想起现代潜水器的原理。虽然简陋，但或许可行。

    他让沈括绘制潜水钟的草图，同时写信给高琼，让他尝试制作。

    五月二十八，江南又来信。

    这次是坏消息。

    苏若芷在信中写道，推行商税改革后，江南几个大族联合抵制，暗中鼓动商铺罢市。昨日苏州、杭州两市，有近三成商铺关门。

    “妾身查知，为首者是杭州方家（方腊家族）的余党，以及几个与林家（林文远家族）有姻亲的家族。”苏若芷写道，“他们散布谣言，说朝廷要加征商税，榨干民财。虽经辟谣，但人心浮动。”

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