李鸿章身形极为高大魁梧，模样周正，气质上佳，言谈举止有度，给周天爵的第一印象非常好。

    周天爵身体情况堪忧归堪忧，口齿还算清晰，就是说话的语速慢了些，李鸿章同其交流起来，倒也不怎麽费事：「抚台大人谬赞了。」

    「一万年来谁着史，八千里外觅封侯。初次听到此诗，老夫觉得这是不知天高地厚的晚辈轻狂之语，今日得见少荃，老夫倒觉得少荃是着史封侯的料。」周天爵擡起浑浊得跟浓痰似的双目看向李鸿章。

    丈夫只手把吴钩，意气高於百尺楼。一万年来谁着史？三千里外欲封侯。

    定将捷足随途骥，哪有闲情逐野鸥？笑指泸沟桥畔月，几人从此到瀛洲！

    这是李鸿章进京参加会试时兴之所至，藉以立志抒怀写下的七言律诗。

    李鸿章当时前前後後写了十首律诗，唯有这一首流传最广，被他视为得意之作。

    李鸿章没想到周天爵居然还看过他的诗，想来是为了挖角他李鸿章，专程了解调查过。

    尽管这首诗乃是他的得意诗作，李鸿章嘴上还是自谦道：「年轻时轻狂，方作出如此不知天高地厚的诗，让抚台大人见笑了。」

    「如若不轻狂，知天有多高，地有多厚那还是年轻人吗？」周天爵擡举了李鸿章几句，旋即话锋一转，图穷匕见。

    「少荃在吕侍郎那里过得可还顺心？」

    吕贤基没有根基，要钱没钱，要粮没粮，要军械没军械，周天爵自认为他这里的条件要比吕贤基好得多，发展前景更为广阔。

    既然他当初能从吕贤基手里挖来袁甲三，今天自然也能挖角来李鸿章。

    「吕侍郎待鸿章甚厚，幸得吕侍郎支持，鸿章方能一展拳脚。」李鸿章说道。

    吕贤基能力平庸归能力平庸，平心而论，吕贤基对他李鸿章还可以，直接划了一个旌德营给李鸿章带不说，还承诺明年再调拨两个旌德营给李鸿章统带。

    李鸿章清楚吕贤基明年调拨给他两个旌德营的承诺大概率是在画饼，几乎不可能兑现。

    不过吕贤基确确实实借了一个旌德营给李鸿章统带，不曾亏欠李鸿章。

    「吕侍郎缺饷短粮，又能给你多少支持？」周天爵闻言眉头一皱，不悦道。

    「吕侍郎为京官多年，为人迂腐，不谙兵事，跟着他能有什麽出息？少荃不如直接跟我干，巡抚衙门建制齐全，粮饷充盈，这才是少荃真正能施展拳脚的地方。」

    周天爵手底下已经有了袁甲三、张国梁等得力干将，现在投周天爵已经太迟了。

    更何况瞅周天爵这身子骨，恐怕没剩下几个月活头。

    这时候另投周天爵的门庭，真不如跟着吕贤基再熬上几个月，把周天爵给熬走来得划算。

    移驻舒城最艰难的那段时日他都挺了过来，也不差这几个月。

    「承蒙抚台擡爱，卑职也愿为抚台马前卒。」

    李鸿章前半句话刚说出头，周天爵的眼中罕见地进发出一丝焕彩，可等李鸿章把下半句话给说出来，周天爵的灼热目光如同被冷水剿灭的火苗，骤然被浇灭。

    「奈何卑职是奉圣谕随吕侍郎回籍办团，圣命在身，不敢有违。」

    李鸿章搬出了咸丰皇帝当挡箭牌，周天爵也不好再继续强留李鸿章。

    虽然李鸿章和袁甲三都是极为精明的人，可李鸿章的道德水准，终究还是要比袁甲三高，不是轻易就能拉拢的。

    「少荃对吕侍郎的忠诚，令人感佩。」吕贤基冷着脸，阴阳怪气地说道。

    「本抚乏了，你退下吧。」

    「卑职告辞。」李鸿章也早就想离开西花厅，不想继-->>

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