续面对周天爵，起身告辞。

    望着李鸿章果断离去的背影，周天爵越想越气，冷哼道：「什麽玩意！不识擡举！不知天高地厚！」

    鄂皖交界处的多云山，层林尽染一片枯黄。

    一支衣衫褴褛的捻军队伍牵着马驴骡狼狈地穿梭於山间。

    王贯三拄着半截断矛，望着身後蜿蜒崎岖的山道上稀稀拉拉的队伍，胸口一阵阵发紧。

    在雉河集会盟之前，捻军各部基本上是各自为战的捻股，时分时合。

    主要作战方式也以打粮，即劫掠富户粮仓为主。

    随着和春就任寿春镇总兵，张国梁被周天爵保荐为寿春镇副将，袁甲三的河南项城勇成军，清廷安徽当局对皖北捻军的追剿力度不断加大。

    虽说韦昌辉、林凤祥等人的太平天国北伐军途经皖北、豫东南之际，极大地打击了皖北清军的嚣张气焰，刺激鼓舞了捻军的抗清活动。

    但韦昌辉、林凤祥等人的北伐军并未在皖北、豫东南停留多久。

    加之北伐军走时带走了部分捻军，也从客观上削弱了皖北、豫东南的捻军力量。

    待北伐军走後，清军卷土重来，本就是一盘散沙的捻军，在和春、张国梁、

    袁甲三等人的进剿下愈发被动。

    不得已，王贯三只得带着部署窜至皖西打粮，暂避皖北清军锋芒，让手底下跟着他的兄弟先熬过即将到来的寒冬，先活下去再说。

    岂料皖西的肥勇和旌德营也不是什麽善茬，打粮没打到多少，反而被肥勇、

    旌德勇一路追到鄂皖交界处的多云山。

    王贯三麾下人马死的死，跑的跑，散的散，规模已从原来的近两千人，变成了如今跟在身边的七八百人，且个个面有菜色，不堪继续强战。

    後有清军追兵，前方是陌生的「短毛」的地盘，这支疲敝不堪的队伍何去何从，成了摆在王贯三面前迫在眉睫的问题。