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    湖湘一体，二者构成一个较为完整的地理区块。

    湖北既定，接下来的战略方向，自然是湖南了。

    湖南的清军对湖北威胁最大，且北殿在湘南地区的群众基础较好，只要啃下长沙这座坚城。

    湖南全境不说传檄而定，至少可以做到席卷而下。

    再者，就目前湖北周边的形势而言，长沙的清军是对湖北威胁最大的一支清军。

    七月初，京师城东郊，炮声隐隐，烟尘蔽日。

    太平天国北伐军在韦昌辉、林凤祥等人的率领下，早已攻占京师城最后一道屏障通州，顿兵京师城下，与僧格林沁、胜保、西凌阿等清军将领统带的清军在京郊展开了惨烈的拉锯战。

    上一回京师城如此热闹，还是大明崇祯十七年，大清顺治元年，大顺永昌元年。

    紫禁城养心殿内，咸丰皇帝面色苍白，眼窝深陷，焦疲之态尽显。

    虽说在京郊同北窜长毛的鏖战僧格林沁、胜保、西凌阿等人已经渐居上风。

    且京郊的长毛缺乏攻坚用的重炮，即使长毛从天津拆卸了大量重炮运往京郊，天津的那些重炮用于攻打京师城这等规格的城池效果有限。

    京师不缺重炮，京师城的守军面对攻城的长毛有着极大的火力优势和后勤优势。

    只要京师城内部不出现大乱子，京师城还是能够守住的。

    咸丰皇帝所面对的京师危局，要比两百多年前的崇祯好得多。

    至少咸丰钱粮较为充裕，有足够的兵力可以调动，叫大起朝臣们都能悉数来朝，京师的人心还在大清这一边。

    但御极三年就让粤西的发匪一路从广西打到京师城，无疑是大清立国两百余年来的奇耻大辱，咸丰的脸色极为难看。

    就在这时，殿外传来一阵急促慌乱的脚步声，打破了死寂。

    “捷报！一定要是捷报！”

    咸丰在心中默念着，希望外头的人带来的是好消息。

    军机大臣祁寯藻几乎是连滚带爬地冲了进来，他甚至来不及完整行礼，便扑倒在地，双手高举着六百里加急文书，说话的声音都变了调：“皇上！皇上！湖广……湖广八百里加急！襄……襄樊……丢了！”

    “什么？！”

    咸丰猛地从御座上弹射而起，眼前一黑，身体晃了晃，险些栽倒。

    旁边的太监连忙上前搀扶，却被咸丰一把推开。

    咸丰死死盯着祁寯藻，难以置信地问道：“你……你再说一遍？哪里丢了？是樊城……只是樊城丢了，对不对？襄阳还在，对不对？！”

    咸丰仍旧怀着一丝不切实际的幻想，期盼是自己听错了，或者只是丢了一个樊城，作为主城的襄阳尚在，湖北的局面就还未完全崩溃，尚有转圜补救的余地。

    祁寯藻以头抢地，泣不成声：“皇上……是……是襄樊两地……俱已沦陷！短毛发逆已完全占据襄、樊二城！湖北要地尽失矣！”