咸丰只觉得一股腥甜直冲喉头，为了不在大臣们面前失仪，他强行咽下了口中的这股腥甜。

    北方战局的天平逐渐向清军倾斜。有了点转机，咸丰好不容易看到了点曙光。

    他本打算在消灭京师城外的北窜长毛之后调兵由豫入襄樊，再以襄樊为跳板，进逼武汉三镇和荆州，会同湖南的清军南北夹击湖北的短毛，压缩短毛的活动空间，直至彻底剿灭湖北的短毛。

    岂料襄樊会丢得这么快，丢得这么彻底。

    襄樊一失，咸丰原本的如意算盘彻底落空。

    根据祁寯藻呈递上来的加急文书，襄阳之所以丢的这么快，乃是襄阳知府海瑛、襄阳镇总兵邵鹤龄通敌、临阵倒戈之故。

    去岁短毛西窜之际，尚且只有一知府、一知县降短毛，这次倒好，文官武官全都凑齐了。

    不知短毛下一次将征伐何方？又会有多少地方文武大员向短毛纳降？

    思及于此，一种前所未有的、彻骨的寒意，瞬间席卷了咸丰的全身，甚至压过了对城外北伐军的恐惧。

    “襄樊……襄樊……”

    咸丰先是失魂落魄地喃喃自语，随即，积聚的恐惧、焦虑、屈辱和滔天的怒火，如同被点燃的火药桶，骤然爆发。

    “湖北总督崇伦现在何处？”

    震怒之下的咸丰猛地一拍御案，震得笔墨纸砚齐齐跳起，问及湖北巡抚崇伦的下落。

    虽说咸丰对旗人较为宽容，但他宽容也是有限度的。

    整个襄樊战役期间，崇伦这个湖北巡抚全程隐身的表现让咸丰着实宽容不起来。

    “崇伦现在在山西太原。”一直一言不发的肃顺向咸丰汇报了崇伦的行踪。

    “崇纶这个狗奴才是湖北巡抚！他跑到山西作甚？要朕赏他个山西巡抚当当么？朕待他不薄！委以封疆重任！他们家世受国恩，就是这么回报朕的？这狗奴才将大清江山社稷置于何地？！将我大清列祖列宗的颜面置于何地？！”

    咸丰猛地转向祁寯藻和殿内其他吓得魂不附体的军机大臣，咆哮道。

    “传旨！立刻传旨！着即革去崇纶一切职衔！拔去花翎，剥去黄马褂！锁拿槛送京师！拿到之后，不必再审，直接交付刑部、都察院、大理寺三法司，从快拟罪！拟罪之后，不必等秋决！给朕立即绑赴菜市口，斩立决！朕要让天下文武百官都看看，临阵脱逃、擅离职守、弃城失地，是何等下场！”

    咸丰上一次得知崇伦的下落还是在河南洛阳，这才过去多少天，崇伦这厮便从河南洛阳一路跑到了山西太原。

    崇伦是咸丰即位之初亲自从军机章京擢为湖北巡抚的满洲大员，崇伦此等表现令咸丰感到颜面扫地，怒其不争，失望至极。也怪自己识人不明，用人不察，以致襄速失。

    但凡崇伦现在还在河南，咸丰都会考虑给崇伦个戴罪留效自赎的机会，让崇伦在河南筹措粮草兵力，为日后收复襄樊做准备。

    连河南都不敢久留，一路逃窜至山西太原，此等畏敌如虎之辈，莫要说正黄旗出身，即使是镶黄旗出身也不能再用了。

    有清一朝，对旗人高官，尤其是巡抚这样的封疆大吏，如此迅速且不留情面地处以极刑，是极其罕见的。

    说明咸丰此刻内心的惊惧与愤怒已达顶点。

    上一次咸丰对旗人官将如此震怒，还是武昌一战中诈死潜逃安庆，犯了欺君之罪的湖北绿营参将阿克东阿及其弟广东绿营副将巴图。

    只是上一回气归气，最终在判罚时咸丰还是网开了一面，判了绞立决，给两人留了个全尸。这次咸丰则是一点情面不留。

    几个旗人大员正欲上前为崇伦求情一二，毫不意外地被愤怒的咸丰斥退。

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