胜门外，宁远团练总兵吴三桂所部三千余人，已於半个时辰前拔营，往东而去。」

    「该城门巡值廖参将派人询问，其声称，接获辽东紧急军情，东虏有犯松锦迹象，故亟需回返宁远布防，以固边陲。」

    「吴总镇说，因军情如火，不及面圣辞行，望朝廷————体谅。」

    洪承畴手中的笔微微一颤，一滴浓墨滴落在雪白的宣纸上，迅速泅开一团污迹。

    他缓缓擡起头，面色立时沉静如水，但熟悉他的人都能深切的体味到，那平静之下是骤然凝聚的寒意。

    「这才来几天，就走了？未奉诏，未辞行，便如此————不告而别？」他的声音不高，却带着一丝威压。

    「回部堂，正是。」那军将低头道，「宁远镇已全师而走，营地已空，只留下些许废弃杂物。」

    洪承畴放下笔，身体向後靠进椅背，闭上了眼睛。

    吴三桂————这个年轻人，真是将「跋扈」二字演绎得淋漓尽致！

    他这是在用马蹄声，清晰地丈量着朝廷与边镇之间，那道日益加深的鸿沟。

    堂内一片寂静，只有高窗外遥远的市声依稀可辨，和那缕浮光中无尽飞舞的尘埃。

    此番，又给朝廷出了难题。