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吴三桂的不告而别,像一根刺狠狠紮进洪承畴本已焦脆的内心深处,激起的不仅是他的怒意,更是一种深深的危机感。
就在三日前,京师上下刚刚从围城的噩梦中缓过一口气,正忙於清点损失、
安抚人心时,这位「关宁骁将」突然领着三千多骑兵出现在北京德胜门外,声称「闻京师有警,星夜兼程,特来勤王护驾」。
当时,整个京师,从朝廷到民间,先是愕然,随即涌起的便是难以遏制的惊怒。
皇帝的几道严旨,朝廷的连番催促,关宁军上下置若罔闻,主力顿兵蓟州,骑墙观望,其保存实力、首鼠两端的心思,简直是昭然若揭,路人皆知。
怎麽?
如今闯贼被打退了,京师之围已解,你吴三桂倒「适时」地带着几千人马来「勤王」了?
这算哪门子勤王?
这分明是来摘桃子,甚至是来窥探京师虚实的。
其心可诛!
当时朝堂之上,尤其是那些言官御史,更是群情激愤,纷纷上疏,要求严惩吴三桂「抗旨不遵」、「贻误军机」之罪,甚至有人揣测其「包藏祸心,图谋不轨」,建议皇帝立即下旨锁拿问罪,以正国法。
是洪承畴力排众议,在御前陈说利害。
关宁军虽跋扈,但终究是朝廷在辽东最主要的官防力量,牵制着清虏未能南下。
眼下朝廷虚弱,绝不能轻易与这支强军撕破脸皮。
况且,吴三桂只带了三千人来,主力仍在关外,真要翻脸,朝廷此刻也无力征讨。
而且,同他一起奉调入关的高第、王廷臣两部未曾现身,说不定就在某处观望窥视。
不如暂且隐忍,先将其稳住,再徐徐图之。
在他的力主坚持下,崇祯帝捏着鼻子,采取了相对克制的态度。
於是,洪承畴亲自派人出城传话,要求吴三桂「单骑入城,面圣陈情」,解释此前「勤王延误」之事,并表示若果有苦衷,朝廷或可体谅。
可以说,朝廷此时的身段已经放得极软了。
然而,吴三桂的回应却充满了推诱和戒备。
他先是声称「大军疾驰来援,人困马乏,军心不稳,主将不可轻离」,拒绝独自入城。
接着,便大喇喇地向朝廷索要粮草,理由是「仓促来援,未备足粮秣,将士饥疲,恐生变故」。
这简直是赤裸裸的要挟。
但洪承畴权衡再三,还是决定「喂」给他。
为了大局,也为了探其虚实,他咬着牙,从本已捉襟见肘的京仓中,拨出了四百石粮食,命人送出城去,并要求吴三桂所部在德胜门外紮营,无令不得擅动。
吴三桂收了粮食,果然老实紮营,一连两日没有异动。
洪承畴遂暗中安排,让仍在京中、被变相软禁的吴三桂之父吴襄,派几个老成家人出城去见儿子,试图以亲情和利害说动吴三桂,放下戒心,进城觐见。
只要他进了城,见了皇帝,示之以朝廷威仪,再许以封爵厚禄,多少能起到一些笼络和牵制的作用。
却不曾想,粮食喂了,安抚的话也递了,这吴三桂竟然连声招呼都不打,真接卷铺盖走人了!
用的藉口还是那般冠冕堂皇——「东虏犯边,军情紧急」。
更让洪承畴无法容忍的是,昨日吴三桂还来讨要了一次粮食,自己忍着恶心又给了三百石,结果现在全成了肉包子打狗。
「无礼、跋扈!——目无君父!」洪承畴心中涌起一股强烈的怒意和深深的无力感。
这就是朝廷如今面对手握重兵的边镇将领时,最真实的尴尬处境。
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