“五十文？”柳枝瞪大眼，“一斗米才……”

    “就五十文。”林晚坚持，“买得起的人，不在乎这五十文。买不起的，也不是咱们的客人。”

    柳枝半信半疑地去了。杨氏在佛堂念了一下午经，林晚在院子里洗了一下午衣服——用剩下的肥皂，把所有能洗的都洗了。手泡得发白，但她心里那团火，烧得越来越旺。

    傍晚，柳枝回来了。木匣空了，换回来一吊钱，整整一千文。还有几个大户人家的仆妇跟她约好，下次多带些，她们还要。

    “二娘，您没看见，”柳枝激动得脸发红，“王司马家的嬷嬷用了，说比她家夫人从长安带来的香胰子还好用，一次买了三块！还有李长史家的丫鬟，闻了闻就说要，说这味儿特别，有……有贵气！”

    林晚接过那吊钱。铜钱沉甸甸的，串钱的麻绳粗糙，硌着掌心。一千文，不多，但这是第一笔。是她用高中化学知识，在这个时代挣到的第一笔钱。

    她分出一半，塞给柳枝：“柳姨，这个你收着。”

    柳枝像被烫到一样缩手：“这怎么行，娘子，这……”

    “你应得的。”林晚坚持，把钱塞进她手里，“下次再去，小心些，别让人盯上。若有人问起，就说是我阿娘从娘家带来的方子，贴补家用。”

    柳枝攥着钱，眼圈红了，用力点头。

    剩下的五百文，林晚交给杨氏。杨氏捧着钱，手一直在抖，好久才说出一句：“这……这么多……”

    “以后会更多。”林晚说，声音平静，但眼睛亮得像烧着两簇火，“阿娘，这只是开始。”

    ------

    夜里，林晚在灯下数钱。不是真的数，只是把那些铜钱摊在桌上，一枚一枚地看。钱上有字，“开元通宝”，但她知道这不是唐玄宗的开元，而是唐高祖武德四年就开始铸的“开元通宝”。历史书上说，这是中国历史上最早的通宝钱。

    她用手指摩挲着钱上的字。开元，开创新纪元。多好的寓意。

    窗外忽然传来极轻的脚步声。不是杨氏，杨氏的脚步声更轻更软。也不是柳枝，柳枝的步子更重。这脚步声很陌生，带着一种刻意放轻的、鬼祟的小心。

    林晚迅速吹灭蜡烛，把钱扫进抽屉，自己躲到门后。她屏住呼吸，听见那脚步声停在窗外，停留片刻，又慢慢远去。

    是武元庆。她几乎能肯定。

    他在监视她。从那天在梅树下对峙之后，他就一直在暗中观察。她晾在院里的衣服，她问厨娘要的猪油，她让柳枝带出去的木匣——他一定都看见了。

    林晚背靠着门板，心跳如雷。但很快，她强迫自己冷静下来。

    看见了又怎样？她没有做任何出格的事。肥皂方子可以推到“古书”上，卖钱是为了贴补家用——这个理由，连武士彟都挑不出错。武元庆就算怀疑，也拿不到证据。

    但被动等待不是她的风格。

    第二天，林晚主动去找了武元庆。他在书房临帖，见她进来，笔尖一顿，墨汁在纸上晕开一团。

    “阿兄。”林晚规规矩矩地行礼，递上一个油纸包，“这是我做的净玉膏，送给阿兄洗手用。读书写字，手沾了墨，用这个洗得干净。”

    武元庆没接，只是看着她，眼神像刀子，试图剖开她平静的表象，挖出内里的秘密。

    “二娘最近，很是能干。”他慢慢说，放下笔，拿起那个油纸包，打开，闻了闻，“这是猪油和草木灰做的？”

    “阿兄好眼力。”林晚微笑，“方子是从阿娘嫁妆里的一本古书上看到的。我想着，咱们家用得上，还能拿出去换些钱，给阿爷买点好茶叶，给阿兄添些纸墨，也是好的。”

    她说得滴水不漏，把一切都推-->>

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