br>    “薛将军此言差矣！” 礼部那位侍郎立刻反驳，“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。岂可因边患之虚，而兴倾国之实？此乃本末倒置！况且，铁路固定，易为敌所乘，若被破坏，反成掣肘！岂不闻‘千金之子坐不垂堂’？国之重器，当藏于九地之下，岂可铺陈于野，任人觊觎？！”

    “王侍郎莫非以为，突厥、吐蕃之辈，有本事潜入我腹地，毁我八百里铁路？” 薛讷反唇相讥，“即便偶有破坏，修复便是！总好过千军万马困于泥泞，坐视疆土沦丧！”

    “强词夺理！”

    “鼠目寸光！”

    文臣与武将，务实派与清流，守旧派与隐约的“格物”支持者，在紫宸殿上展开了激烈的交锋。支持铁路者，多从长远国策、军事价值、潜在经济利益（虽然模糊）立论；反对者则死死抓住“耗费巨大”、“与民争利”、“技术风险”、“动摇根本”这几条，攻击得淋漓尽致。双方各执一词，谁也说服不了谁，殿堂之上一时吵嚷如市井。

    “够了。” 一个平静而威严的声音响起，并不高亢，却瞬间压过了所有的争吵。

    武则天终于抬起头，目光缓缓扫过殿中众人。那张依旧美丽却已染上风霜的脸上，没有任何表情，但那双凤目中的光芒，却让所有人都心头一凛，不自觉地安静下来。

    “诸卿所言，朕已尽知。” 武则天的声音不带波澜，“李瑾此议，确属亘古未有。其所耗，必巨；其风险，必大；其争议，亦必多。”

    她顿了顿，拿起御案上那份厚厚的《长安-洛阳铁路勘估预算与工程概要》，轻轻拍了拍：“然，非常之时，当有非常之议；非常之功，当待非常之人。 去岁大灾，若无李瑾‘以工代赈’、‘水泥新城’、‘隔离防疫’等非常之策，关中今日是何光景？诸位可曾想过？”

    她目光转向户部侍郎：“卿言耗费巨大，动摇国本。然则，去岁救灾，所耗钱粮，可曾动摇国本？新建医馆，所需资费，可曾动摇国本？为何到了这‘铁路’，便要动摇国本了？莫非，在卿等眼中，救人、防疫，是善政，是必须；而强兵、通商、固国本，便是祸·国？”

    户部侍郎冷汗涔涔，伏地不敢言。

    她又看向礼部侍郎：“卿言奇技淫巧，不恤五行。然则，纸张取代简牍，可是奇技？水车碾磨谷物，可是淫巧？先贤制耒耜，教稼穑，定舟车，利天下，何尝不是‘技’？技无善恶，在乎用者之心，在乎是否利国利民。 若此‘铁路’真能如李瑾所言，利转运，强边防，惠商旅，便是大善之技，何来不祥？难道要我大唐子民，永远困于牛车驿马，方合天道？”

    礼部侍郎面红耳赤，讷讷不能言。

    最后，她的目光落在狄仁杰身上：“狄卿，你为宰相，总领百官，统筹全局。对此‘铁路’之议，你以为，当如何处置？”

    狄仁杰深吸一口气，出列，深深一揖：“陛下，相王殿下之议，志在千秋，其心可嘉，其利颇巨。然诸公所虑，亦非全无道理。此事实在太大，牵一发而动全身。臣以为，当缓图之，不可骤行。”

    “如何缓图？”

    “其一，可令格物院、将作监，集中能工巧匠，先行研制殿下所言之‘钢轨’、‘车厢’、‘转向架’等关键之物，并试制短程轨道。不必长，二三里即可，于长安城外择地试验。一验其是否真能省力增效，二验其是否坚固耐用，三验其营造、维护之实际耗费几何。此所谓‘先立其器’。”

    “其二，可命户部、工部，会同有司，详加勘测长安至洛阳线路，不仅估工料，更需详查沿途田地、房舍、坟墓、水利，预估征地、移民、补偿之难，详定章程。此非一日之功，正好与‘器’之研制并行。此所谓‘先明其费’。”

    “其三，可于朝中设立一‘铁路利弊咨议所’，不置常员，由三省六部、御史台、诸寺监-->>

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