及地方有识之士，定期集议，广开言路，详论铁路之利、之弊、之可行、之难行。利弊越辩越明，可行之法，或可从中而出。此所谓‘先辩其理’。”

    狄仁杰抬起头，目光清澈而坚定：“陛下，若器利、费明、理通，则铁路之建，水到渠成。若器不利，或费不明，或理不通，则暂停此议，亦不为过。如此，既不贸然兴此巨役，亦不遽弃良策，徐徐图之，以观后效。既回应相王殿下拳拳报国之心，亦安朝野疑虑不定之情。”

    武则静静听着，手指无意识地敲击着御案。狄仁杰的建议，依旧是老成谋国，依旧是“试点”、“缓行”、“辩论”那一套。这确实是最稳妥、最不容易出错的办法。但她知道，李瑾那份奏疏里燃烧的火焰，那份迫不及待要改变帝国血脉的渴望，恐怕等不了这“徐徐图之”。

    然而，她也清楚，面对如此汹涌的反对声浪，面对如此巨大的未知和风险，即便是她，也不能强行推动。帝国的航船太大，转弯太急，容易倾覆。

    “狄卿所言，老成谋国。” 武则天终于开口，声音在寂静的大殿中回荡，“铁路之议，干系重大，不可不察，亦不可不慎。着，依狄卿所议：一，由格物院、将作监，即行组建‘轨物所’，拨给钱粮，选址试制铁路、车厢，务求精良，以观实效。二，由工部、户部、司农寺，即刻选派干员，勘测长安至洛阳线路，详估工料、用地、移民诸费，限三月内呈报。三，于门下省设‘铁路利弊咨议所’，广纳朝野建言，详加论辩。”

    她停顿了一下，凤目之中闪过一丝锐利的光芒：“然，格物院试制、工部勘测，不得拖延，不得敷衍。咨议所论辩，需有实据，不得空言泛泛。 待器成、费明、理论之后，再行定夺。”

    “陛下圣明！” 大部分官员，无论是激烈反对者，还是心存疑虑者，都暗自松了口气。天后没有一意孤行，而是采纳了狄仁杰稳妥的建议。这就好，只要有缓冲，有时间，这劳民伤财的“铁路”之事，说不定就慢慢淡化了，拖黄了。

    只有少数人，如狄仁杰，如阎立德，如武将中的薛讷等人，听出了天后话语中那一丝不容置疑的决心——“不得拖延，不得敷衍”。这意味着，天后并未放弃此议，她只是将冲锋，变成了迂回。而“轨物所”的成立，就是一颗楔子，一旦真的试制出可行的铁路和车厢，展现出其无可辩驳的优势，那么，今日朝堂上所有的反对理由，都可能土崩瓦解。

    朝会散去，百官心思各异地退出紫宸殿。那幅巨大的铁路图，依旧摊在御案上，那黑色的线条，在透过窗棂的阳光下，显得有些刺目，又仿佛蛰伏的巨龙，等待着下一次腾飞的时机。

    消息以最快的速度传遍长安，继而向四方扩散。李瑾要“以铁铺路”的奇闻，如同一声惊雷，震动了整个帝国的上层。街头巷尾，茶楼酒肆，无论士绅百姓，都在议论这匪夷所思的“铁路”。惊叹者有之，嘲笑者有之，担忧者有之，期待者亦有之。而更多的，是深深的怀疑和巨大的不安——这位年轻的亲王，究竟要将这个帝国，带向一个怎样未知的、充满钢铁轰鸣的未来？

    同州，新冯翊。

    李瑾很快就收到了来自长安的详细邸报和天后密旨。对于朝堂上激烈的反对，他并不意外。当他画出那幅图时，就已预料到这一切。

    他看着密旨上“徐徐图之”、“先立其器”的批示，嘴角露出一丝复杂的笑意。母后没有直接支持，但也没有否决，而是给了他一个机会，一个用事实说话的机会。

    “也好。” 他收起密旨，望向窗外正在浇筑混凝土基础的、未来的“轨物所”试验场。“那就，先把这‘器’立起来。让事实，去堵住那些悠悠之口。”

    他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。他要面对的，不仅是技术的难题，经费的短缺，更有那无处不在的怀疑、阻力和根深蒂固的惰性。但他别无选择。这条路，他必须走下去。因为在-->>

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