焰喷筒，几乎毫无还手之力。到巳时中，城中最大建筑——法兰克贵族议事厅的屋顶上，升起了大唐的黑龙旗。

    李易随第二批登陆人员走上码头，踩上了那片陌生的土地。他环视四周，道路两旁战火刚息，街面上还有一些未干的血迹，但已有百姓跪伏于两旁，不敢抬头。他吩咐秦怀道：“传令，如有趁乱抢掠、伤害平民者，军法处置。城内原有居民照常生计，只要交出武器、服从大唐管制，一律免罪。”

    秦怀道领命而去。

    李易则带着沈括、王玄策等人进入议事厅。这里陈设已多为法兰克风格的器物，也悬挂有拜占庭式的手绘地图。西边的墙壁上，竟挂着一张巨大的彩色羊皮地图，详细描绘着这片土地以西直至大西洋沿岸的城邦、河流与山川。

    李易的目光落在那张地图上，嘴角微微上扬。“从这地图上看来，墨洛温王廷并非盘踞一处，而是分成了家城堡邦制，数不清的公国、伯国、男爵封地，互不统属。这样的分裂局面，对我们来说，简直是天赐良机——将各堡分而治之，或武力征讨，或威逼盟约，从而把这整片大陆纳入大唐势力范围，远没有想象中那般吃力。”

    正当他思考之际，一名传令官忽从外面传入：“陛下！璇玑电台接收到来自长安的急电！”

    李易神色一凛，三步并作两步来到电台舱室，戴上听筒。电磁途中传来的，竟是太尉李绩的声音：“陛下，长安捷报！太上皇亲率太学及京畿军民，已集齐一列满载支援物资的专列，即日从河西走廊发车，预计半个月内可抵西平府港口，以陛下勘定的西海之路，转播至前线！京畿铁路已全面畅通，这列‘丝绸快车’，装载新铸的雷霆丙型速射炮二十四座、连珠枪一千二百杆、弹药五十万发，以及自东吴、岭南等地调拨的剩余‘军队’，请您静候！”

    李易听着那熟悉的、沉稳中带着几分苍老却依旧果断的嗓音，嘴角浮现出一丝笑意。“皇爷爷……他没有让朕失望。大唐的铁路，果然已经延伸到了海角。”他顿了顿，对着话筒清晰地说道：“传令西平府留守官员，速速扩建港口仓库，准备接引物资。同时，通知沿路电报站，随时报告列车位置。”

    放下听筒后，李易转身，目光扫过满室将领，朗声道：“诸位，大唐的铁轨，已经铺到极西海岸！只要此批物资一到，朕便要率舰队继续西征，把这片大陆纵列彻底并入大唐版图！”

    帐内众将齐声应诺，声震屋瓦。

    当晚，李易在议事厅里挑灯夜读那份巨大的羊皮图，笔走龙蛇，将一座座城堡的名称、距离、资源，颗粒分明地记录在案。沈括临进门时，见皇帝仍沉浸在图上，轻声劝道：“陛下夜深露重，还请早些歇息……”

    李峥抬头，忽然指了指图中一处名为“铁冠堡”的雄城，那上面画有横跨大河的转角桥，桥头立着一座耸立的白塔。“沈括，你看这里——此城扼守大河中央，是控制大片平原的咽喉之地。福卡斯说墨洛温王室宗亲中，有一支核心便驻于此堡。若朕先拿下铁冠堡，这一带便大势定矣。”

    沈括看着那张发黄的地图，又看了看皇帝眼中燃烧的光芒，躬身道：“臣愿随陛下，踏平此城。”

    启运三年五月十二日，大唐舰队休整数日，补充弹药淡水，全舰满载烈风，拔锚自海晏湾出发，沿大河河口溯流而上，直指铁冠堡。岸上，沿途的农庄、市镇、桥梁，都看到了那艘艘巨大无匹的黑舰破浪前行船身上熠熠生辉的龙旗，土著居民纷纷跪伏，不知发生了什么，只道是海洋神龙怒腾。

    五月十九，舰队抵达铁冠堡外。

    那是一座用黑石修建的巨大堡垒，三面环水，背倚峭壁，塔楼高耸，城墙厚达两丈，表面上有利奥尼式的浮雕，显得格外雄伟。城头隐约可见人影攒动，已在备有准备。李易没有下令立即强攻，而是先派出使者，乘快船送上一封用汉文与波斯文并列写就的信函，信中限其三-->>

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