日内献城归降，否则雷霆万钧。

    信使归来时带回的却是对方头声称“蛮夷”的辱骂，以及一支张弓搭箭射向船头的箭矢。

    李易望着那支箭，没有动怒，反倒轻笑一声，折断了箭杆：“铁冠堡城高墙厚，又有地利，他们自恃稳如泰山。不过，这种时代战争的方式，在朕眼中——”

    他转身望向沈括：“我们带了那么久的好东西，如今终于该派上用场了。”

    沈括会意，从怀中取出一张图纸：“臣在得到太原旧档后，早已在舰上连夜督造出八具‘霹雳破城锥’——这是一种以蒸汽为动力驱动的大型冲压机，可发出每平方米三百斤的冲击能量。若是数具同时撞击城墙的一点，即便是再厚的黑石，也能震开裂隙。”

    第二日，酉时，八具被命名为“破城锥”的巨型机器，在蒸汽动力推动下，被送到了城墙西北角的战线上。随着一声令下，蒸汽阀门轰然开启，巨大的活塞推动钢锥，一下、两下、三下，带着沉闷而猛烈的撞击声。铁冠堡西北角城墙上的砖石，在这种集中而高频率的撞击下，竟真的开始崩裂脱壳，石屑四溅。

    守军顿时大乱，弓箭如雷倾泻而下，却无法伤及破城锥车身上裹着的铁甲。两个时辰后，轰然一声巨响，那段城墙轰然塌开了一个可容五马并骑的缺口！

    早已列阵等候的唐军顿时从缺口冲入城中。铁冠堡守军凭借平日围城巷战训练有素，但在唐军密集的连珠枪、破甲手榴弹和探照灯的绝对压制下，变成了一场单方面的清扫。黄昏时分，铁冠堡中心大殿的屋顶，换了主人。

    李易入城时，见满城降卒在唐军看守下跪于道旁，为首的一个中年男子，身穿彼得罗式镶金铠甲，腰佩长剑，被押送的仍旧站立不屈。李易于马上俯视着他，用生涩的当地语言问了一句：“挪威之子，可识得天下大势否？”

    那中年男子抬起头，目光中满是恨意，嘴唇颤抖半晌，却终究没有说出口。李易并不在意，摆摆手，示意将其带下，回头对身旁将校道：“铁冠堡既克，墨洛温脉络尽断。明日，朕便主力分三路：裴行俭攻东南，秦怀道攻西南，朕自率中路，纵横扫荡，将这座大陆哪个方向，全部犁庭扫穴！”

    众将轰然领命。

    自此，大唐的大纛，终于在极西苍穹下，展开了它最有力的一角。而远在长安，另一列满载军备和匠人的蒸汽列车，正沿着新修的铁路，日夜兼程，穿越河西走廊，跨越高山江湖，向着这座正在被大唐重新塑形的世界尽头疾驰而至。