他招过荀狗儿，道：「这些粮食只能保你们一时，你如果想要改变命运，可以相信我，到南边的松交城、屯留那去。」

    「好。」

    「鱼在浅塘里是活不久的，能跃入河流的机会不多。」

    荀狗儿似懂非懂，但重重点了头。

    「走了。」

    出了山村，萧弈往沁州城方向继续行路。

    他大概已了解到河东苛税、徭役沉重，百姓生存艰难的情况，脑海中有各种招揽百姓的方略渐渐成型。

    当将大周这边的善政告之沁州百姓，直指河东抽丁、掠粮、赋重、民穷之弊，承诺百姓携粮来归则粮归自有，授田耕作，并不抽丁，只设乡勇护田，官吏、里正等来归，依旧任原职————

    想着这些，他出了山间小道，转入官道。

    到了沁州州治所在的铜鞮县境内，恰遇到了征粮的情形。

    木架上悬着斗斛与铁尺，地上摊着粗麻布袋，粮粒混着泥土。

    军吏们趾高气昂地大喝道：「太原军前支用，颗粒不留！敢藏一升，便以盗粮论死！」

    百姓们跪在一旁，其中几乎都是老弱妇孺，被拖拽踢打着，粮袋被强行从怀中夺走。

    还有妇人被拖走，发出惊恐的尖叫声，与斥骂、棍棒击打声混作一团，一片鬼哭狼嚎。

    萧弈看了一会，那些军吏约十二人，下盘虚浮得很，武艺低劣。

    心中权衡，他吩咐道：「我们四人，除掉那些军吏，带着那些百姓与粮草回去。」

    「郎君，在河东杀了人，万一闹大了————」

    「就是要闹大，让更多人知道此事。」

    「是。」

    范超、王灵芝不再犹豫，持刀就要扑上去。

    恰此时，官道那边传来了急促的马蹄声。

    「都住手！」

    却见是一名穿着青袍的中年官员带着六名随从策马奔来，赶到那些征粮的军吏面前。

    「本官乃铜鞮县尉张昭敏，尔等还不速速住手！」

    那些军役纷纷转过头，有人哈哈大笑道：「我等正在奉命收粮抽丁，张县尉为何干扰军务？！」

    张昭敏勒马，面沉如水，道：「州府催的是正赋，不是抢民口粮！」

    「我等收的就是正赋。」

    「胡言乱语，不曾验亩、依户定数、留种子与口粮，也敢称正赋？！」

    「照张县尉这般，秋粮便要被南边的逆贼抢了。兄弟们，莫理会这穷酸措大，收粮、抽丁！」

    「抽丁！」

    有军役再次扑向百姓中颜色稍好的妇人。

    张昭敏大怒，抬手叱道：「你等抽丁，还能抽到妇人头上吗？！」

    「张县尉有所不知，她的丈夫逃了兵役，须押她回去审————」

    「给我拿下他们！」

    萧弈站在一旁，看着那双方人马内斗，渐渐地，只见张昭敏手下的衙役被那些军吏打得没了招架之力。

    他想了想，向范超、王灵芝吩咐，道：「上去支援那个县尉。」

    「是。」

    局面遂发生了逆转，很快，那些军吏被打得抱头鼠窜。

    张昭敏遂朗声向那些百姓道：「尔等勿惊，我既上任铜鞮，当安抚百姓，严管吏胥，使此地复归安宁————」

    萧弈看了这一幕，嘴角不由扬起微微的讥笑之色。

    不多时，张昭敏向他这边走来。

    「这位郎君，方才多谢出手相助，不知高姓大名？」

    「姓郭，名-->>

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