靖。」

    「郭郎君气度不凡，是沁州当地人？」

    「不，我是个无家可归之人，早年流落在幽燕一带。」

    「怪不得，恕我冒昧，我观郭郎君身边女眷相貌，似乎不像汉人？」

    「这是我的意中人，华筝。」

    萧弈牵过耶律观音，随口道：「我们是逃婚到了此处。」

    「原来如此，这已是边境之地，不知郭郎君欲往何处？」

    「这就到边境了？」萧弈讶然，道：「大汉疆域竟这般小？」

    张昭敏微微尴尬，笑了笑，道：「郭郎若漫无目的，不妨赏脸到城中，容我置酒以表感激。」

    「那就却之不恭了。」

    萧弈这趟本不打算入城，此时却没有犹豫便答应了下来。

    待张昭敏处理了公务，两人便边走边谈。

    「不知郭郎为何出手助我？」

    「我这一路所见，皆横徵暴敛之状，唯独张县尉护着百姓口粮。」

    「唉。」

    张昭敏长叹一声，道：「自陛下即位，以重礼恭事契丹，穷兵重赋以养军，全境战备，税本就重，沁州是对贼前线，诸税加派最多。」

    萧弈道：「长此以往不行啊，沁州山多地瘠，粮食收得本就不足，运输损耗却大，百姓一遇催科，难免破家逃亡。」

    「不错。」张昭敏道：「奈何我无权改税制，只能在任时，尽些绵薄之力。」

    「不知张县尉有何良法？」

    「朝廷正赋、军粮配额是定死的，我无可奈何，百姓苦在层层私加，或可设法减轻，我决意禁止军吏下乡催科，禁止并无名目的科敛，如甲杖钱、城守钱、

    酒税加派、隘口杂费，禁动刑、抄家。但施行起来却难，军吏跋扈，我身边缺能镇住他们的人啊。」

    萧弈听出了最後一句话的言下之意，怪不得张昭敏如此热情，原来是想招揽他。

    他恍若未闻，反问道：「可张县尉上面还有铜鞮县令、沁州刺吏、汾州节度使，纵有良策，若上峰不许，恐难以施展。

    「事在人为，不瞒郭郎，不久前，李刺史已战死，县令担心逆贼率兵杀来，已称病归乡，这铜鞮县一带，我或能作主————」

    萧弈转头看了一眼，张昭敏眼神中有坚定、带着希冀的光，这人该是初入官场，没有被磨平棱角，侃侃而谈间，意气飞扬。

    甚至於，张昭敏有些策略与萧弈的计划不谋而合。

    若真能按他所言施行，铜鞮一带也许民生能趋於安定。

    萧弈却不急於阻止，微微扬起一丝笑意，迅速收敛了，一本正经地与张昭敏谈及铜鞮的治理。

    「除了重税，抽丁是百姓最大的负担，一户所有男子服役，只剩老弱耕田。」

    「是啊，且军中粮饷微薄，难以养家，怨声载道啊。」

    「我有一法，县尉改不得兵役，或可上书，请救缓之，凡有田、有镰、能收割者，一律暂缓点集，待秋收之後再入军————」

    两人一路谈论着，铜鞮县就在眼前了。

    张昭敏忽停步，转向萧弈，脸色换上了郑重之色。

    「今逢郭郎，倾盖如故，我想聘你为我幕府，革弊立新，为一方百姓谋福，不知郭郎意下如何？」

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