沫，深深一揖到底，声音颤抖，却也透出决断：「府尊钧令，下官……敢不竭诚！定当查清事实，秉笔直书，拟就实判！」

    大官人才微微颔首：「甚好。赵判官亦需协同。今日所议三案，务求速办、实办。去吧。」「是！下官告退！」徐秉哲赵鼎躬身退出。

    徐秉哲步履微乱，官袍後心已是一片冰凉汗渍。

    赵鼎则眉头深锁，复杂难明。

    大官人处理完这些事後，坐着官轿回贾府。

    说那日金钏儿随着玉钏儿，转过几重贾府後头的旧巷，来到自家门前。那门还是旧时的模样，漆皮剥落得斑斑驳驳，门环上也生了锈，透着一股子寒酸气。

    玉钏儿推门进去，唤了一声「娘」。屋内光线昏昧，只见一个妇人正佝偻着身子在灶边拾掇枯菜叶子。那妇人闻声擡头，浑浊的目光落在玉钏儿身後的人影上，手里那把枯菜叶子「啪嗒」一声，全掉在了地上。

    正是金钏儿、玉钏儿的亲娘白老娘。

    她那双昏花的老眼直直地盯着金钏儿，嘴唇哆嗦着，喉咙里嗬嗬地响了半响，竟一个字也说不出来。好容易，那憋了许久的气才冲破了喉咙，带着哭腔迸出来：

    「我……我的儿？！金钏儿？……是你？……真……真是你？！」

    白老娘踉跄着扑过来，一把将金钏儿死死搂在怀里，枯瘦的手指几乎要嵌进女儿肉里去，放声嚎啕起来：

    「我的肉啊！……我那苦命的儿啊！……娘只当你……只当你死在外头了呀！……天爷开眼！菩萨保佑！……我的儿回来了！回来了哇！」

    金钏儿被母亲勒得生疼，鼻端是母亲身上那股子熟悉的、带着灶灰和廉价头油的味儿，心中也似滚油煎的一般，酸楚难言，只默默垂泪，由着母亲抱着哭个不住。

    玉钏儿在一旁，也拿着帕子抹眼泪。

    哭了一会，白老娘的哭声渐渐低了下去，化作一阵阵抽噎。

    她忽地想起什麽，脸色骤然一白，那点子劫後重逢的狂喜瞬间褪得乾乾净净，眼中只剩下惊惶与羞愧。她猛地推开金钏儿，眼神躲闪着，不敢看女儿的脸，只嗫嚅道：

    「你……你等等……娘……娘有东西给你……」

    说着，竟像是逃也似的，脚步虚浮地钻进里屋去了。

    金钏儿与玉钏儿相视一眼，心下疑惑。

    不多时，白老娘捧着一个用褪了色的红绸布包裹得严严实实的小包袱出来，双手抖得厉害，几乎捧不住。她把那包袱塞到金钏儿怀里，头垂得低低的：

    「儿啊……这……这是你的.………」

    金钏儿疑惑地解开红绸，里面是些散碎银子，拢共约莫二十两光景。她擡头，不解地看着母亲：「娘，这是何意？给我银子做什麽？」

    白老娘的脸涨得通红，羞愧得恨不得找个地缝儿钻进去，手指紧紧绞着衣角，嘴唇哆嗦了半响，才带着哭音道：

    「………是……是太太那日把你……把你撵出去後，第二日……便给了娘五十两银子……还有……还有两身簇新的绸缎衣裳……说……说……」

    她羞愧地擡头看了看自家女儿越发娇艳的面容，几乎说不下去：

    「说……是……是念旧情，可……可娘心里清楚……这是……这是封口的钱！儿啊！娘知道！娘知道你冤！你从小最是规矩本分，断不是那等轻狂、主动去……去勾搭人的……」

    白老娘说到此处，已是泣不成声，羞愧难当：

    「可……可娘没用！娘就是个没根脚的下人！……太太雷霆震怒，我连半个字也不敢去分辨……只能……只能收下这买你性命的银子，娘……娘对不起你啊！……我的儿！……你……你恨娘吧!……」她说着，竟双腿一软，要往地-->>

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