>    “你把他送进诏狱，很好。”

    顺天帝踱步回到舆图前，目光重新落在那广袤的疆土上：“可你有没有想过，你这么做，寒了多少人的心？”

    “你三舅在礼部当个闲差。可他家的姻亲，在户部，在工部，有多少人，是严海宁一手提拔的？”

    “你舅公的后人，在京郊大营，是个小小的参将。可他手底下，那些个都尉，哪个没收过严家的好处？”

    “还有你那远嫁江南的小姑母，她的夫家，是江南最大的盐商，你以为，他们每年孝敬给内库的银子，当真那么干净？”

    他每说一个名字，都像一把刀子，在裴知寒的身上，割下一块肉。

    那些人是他的亲族，是皇室的血脉。

    可如今，在父皇的口中，他们都成了严海宁那张大网上，一个个不起眼的，却又至关重要的节点。

    他们也都是人质。

    “朕若想保他，朕有一百种法子。”

    “可朕，更想保住的是你。是咱们裴家的江山。”

    顺天帝的声音，恢复了疲惫。

    “严海宁可以死。但不是现在。”

    “不是以这种让整个朝堂都为之动荡，让人心都散了的方式去死。”

    他终于说出了他最终的决定，那声音，不容置疑，如天宪昭昭。

    “你今夜，太冲动了。”

    “明日一早，你亲自去诏狱，把严海宁放出来。”

    “给他个体面，让他告老还乡。这件事，到此为止。”

    裴知寒的指甲，深深地掐进了掌心，有血腥气在弥漫。

    到此为止？

    这道理，他不认。

    可他已经没有继续说下去的必要了，现在他更像弄清楚一件事：“苏家，到底因何而死？”

    “苏家……必须死。”

    裴知寒没有愤怒，甚至没有悲伤。

    他只是觉得，眼前的父皇，这个坐拥万里江山，生杀予夺的男人，在这一刻，竟显得如此的可怜。

    可怜，又可悲。

    “为什么？”裴知寒压抑着不解的情绪。

    顺天帝伸出那只布满了老人斑的手，轻轻抚摸着舆图上北疆那片广袤的土地。

    他的指尖，从雁门关，一路划过，最终，停在了靖国公所在的那座孤城之上。

    “因为，他姓苏。”

    “因为他叫苏茂。”

    “因为他执掌着北疆三十万百姓，三万铁骑，那些人……只知有靖国公，不知有朕这个天子的。”

    天子的声音里，透着一股深入骨髓的疲惫。

    那是属于帝王的，最隐秘也最真实的恐惧。

    “朕和苏茂一同长大，当然知道他苏茂忠心，那条老狗，这辈子都不会反。可他的儿子呢？他的孙子呢？”

    “卧榻之侧，岂容他人酣睡。”

    “这个道理，朕在你这个年纪，就已经刻在了骨头里。”

    他转过头，那双浑浊的眼，死死盯着裴知寒：“知寒，你记住。做皇帝，首先要学会的，不是施恩，而是无情。对臣子无情，对敌人无情，甚至，要对你自己无情。”

    “苏家这根刺，扎在朕的心里，已经二十年了。朕忍了二十年，等的，就是今天。”

    “至于他苏家是不是冤枉的，重要吗？不重要。”

    “朕需要的，只是一个理由。一个能让天下人都相信，朕杀他苏家满门，是天经地义的理由。严海宁递上来的这个理由，很好。”

    “朕，很满意。”>

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