子递上去。后日去南苑靶场。皇上说了，让你去看看‘威远’枪。”

    巴雅尔的声音不高，语速不快，“看完回来，写个折子。把你看枪的感受，一五一十地写下来，呈给皇上。”

    巴特尔抬起头。“阿爸，我不会写折子。”

    “不会写，学。阿尔斯楞，你教他。”

    阿尔斯楞放下茶杯。

    “大哥，折子不难写。

    先写什么时候去的南苑，看了什么枪；

    再写枪打得怎么样，比你用的弓箭好在哪儿，差在哪儿；

    最后写你的感受。三部分，清清楚楚，不绕弯子。”

    巴特尔点了点头。“好。”

    巴雅尔端起奶茶碗，喝了一口。

    奶茶已经不烫了，温温的，正好入口。

    “巴特尔，你在殿上说的那些话，皇上没有怪罪。真话，皇上愿意听，没错。

    可愿意听，不代表不分场合、不分分寸，次次都能这么说。

    有些话，私下能说，御前未必能说；有些理，你想得通，可说出来，别人未必听得惯。你得学会分场合。”

    巴特尔垂下眼，低声道：“阿爸，我记住了。”

    巴雅尔放下碗，目光在儿子脸上停了一会儿。

    “这次进京，不光是议亲，是让皇上看见你。看见你是什么样的人，听见你怎么说话。你在殿上说得好，皇上记下了。”

    巴特尔点了点头。

    “可后日去南苑，是另一回事。不是比谁骑马快、谁射箭准。

    皇上要看的，是你见了新东西，能不能看出门道，能不能说出所以然。

    骑马射箭，是本事；会看、会想、会说，是更大的本事。”

    “阿爸，我知道了。”巴特尔的声音不大，可稳得很。

    巴雅尔站起身来。

    “回去早点歇着。后日去南苑，精神要足。”

    *

    兄弟俩退出房间，并肩走在走廊上。

    廊下的灯笼被夜风吹得摇摇晃晃，光晕忽明忽暗。

    阿尔斯楞忽然开口。“大哥，你紧张吗？”

    巴特尔停下脚步，望着廊外那片被灯火映红的夜空。

    “不紧张。比在殿上跪着轻松。在殿上，我连头都不敢抬。

    去南苑看枪，可以站着，可以走着，可以说话，还可以摸摸那枪长什么样。比跪着强。”

    阿尔斯楞嘴角弯了一下。

    *

    翌日清晨，巴特尔起了个大早。

    天还没亮透，驿馆的院子里已经有人在活动了。

    苏赫巴鲁蹲在廊下擦刀，刀身被他擦得锃亮，能照见人影。

    巴特尔走过去，在他身边蹲下。

    “苏赫巴鲁叔叔，您认识理藩院的人吗？”

    苏赫巴鲁手上的动作没停。“认识几个。怎么了？”

    “帮我打听一个人。”

    “谁？”

    “不知道名字，不知道身份，只知道是个年轻人，穿月白色袍子，外头罩银灰色端罩，在宫里坐马车。”

    苏赫巴鲁的手停了一下，抬起头望着巴特尔。“你打听这个人做什么？”

    “昨日出午门的时候，他的马车从侧门出来，风掀了车帘，我看见了。想认识。”

    苏赫巴鲁看了他好一会儿，低下头继续擦刀。

    “宫里的马车，能从侧门出来的，说明品级不低。”

    “那您能-->>

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