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    那瓶药丸是太医院配的，专治劳心过度、夜不能寐。你这些年熬了太多夜，该好好养养了。”

    周明远张了张嘴，想说“臣不敢当”，想说“臣无功不受禄”，想说那些他在官场上学来的、用来推辞赏赐的客套话。

    可他望着胤礽的眼睛，那些话就全部堵在了喉咙里。

    那双眼睛里，没有施恩的倨傲，没有笼络的算计，甚至没有“你应该感激涕零”的期待。

    那双眼睛只是在说——你辛苦了，该歇歇了，该吃顿饱饭，该睡个好觉，该让家里人过得好一点。

    周明远的眼眶又红了。

    他低下头，望着自己那双搁在膝上的手，那双手在微微发抖。

    他已经很久很久没有被人这样对待过了。

    在官场这些年，他见过太多——上司的赏赐是为了让你卖命，同僚的馈赠是为了日后好开口，朝廷的恩典是为了让你感恩戴德。

    可太子殿下给他的这些东西，没有附加任何条件。不是要他效忠，不是要他感恩，只是单纯地觉得——他该吃点好的，该穿得暖些，该睡个安稳觉。

    他伸出手，轻轻摸了摸那银子。

    银子是凉的，可他的指尖却觉得烫。

    他又摸了摸那几匹棉布，布是软的，可他觉得自己心里有什么坚硬的东西，正在一点一点地变软。

    “殿下，”他的声音有些哑，低着头，声音闷闷的，“臣在粤海关十二年，见过不少人。有洋人，有商人，有官员，有百姓。

    有些人给臣银子，是想让臣在报关时通融；有些人给臣东西，是想让臣在上司面前美言。

    臣都退了，一件没要。不是臣清廉，是臣不想让人看轻了。”

    他抬起头，望着胤礽，那双眼睛里，有泪光，却也有一种很亮很亮的东西。“可殿下给的这些，臣……收下了。

    不是因为这些银子、这些布、这些药，是因为殿下把臣当人看。

    不是当下属，不是当工具，是当人。臣……感激不尽。”

    胤礽望着他，沉默了片刻，然后轻轻点了点头。“收下就好。”

    他没有说“你不必感激”，也没有说“这是你应得的”，他只是说，“回去好好歇一天。明日还有事要做。”

    周明远用力点了点头，站起身来，向胤礽深深一揖。“臣告退。”

    他端起那个红漆托盘，小心翼翼地，像捧着一件易碎的珍宝。

    走到门口，他忽然停下来，回头望了一眼。

    晨光里，那位年轻的太子还坐在窗前，手里端着那杯已经凉了的茶，目光沉静而悠远，像是在望着很远很远的地方。

    周明远没有打扰，轻轻带上门，走了出去。