走出客栈，阳光正好。

    晨风迎面扑来，带着青草和露水的气息，还有远处飘来的、淡淡的桂花香。

    他低头看着托盘里那几十两银子、几匹棉布、一个小瓷瓶，忽然觉得步子轻快了许多，像是卸下了什么很重很重的东西。

    他没有直接回家，而是先拐去了菜市场。他买了半只鸡，一条鱼，两斤排骨，一把青菜，又买了一包桂花糕。

    卖桂花糕的老妇人认得他，笑着说：“周大人，今儿个是什么好日子？买这么多东西？”

    周明远笑了笑，没有回答。

    他提着大包小包，端着那个红漆托盘，走在回家的路上。

    阳光落在他身上，将他那身半旧的官服照得发白，可他的背，比从前挺直了许多。

    *

    推开家门，妻子正在院子里晾衣裳。

    看见他回来，刚要开口埋怨“又没吃早饭”，目光却落在他手里的托盘和大包小包上，愣住了。“这……这是什么？”

    周明远把东西放在院中的石桌上，打开黄绸，露出那几十两银子和几匹棉布。

    妻子瞪大了眼睛，声音都变了：“这……这银子哪儿来的？你……你可不能收不该收的东西……”

    周明远摇摇头，笑了笑。“是太子殿下赏的。殿下说，你在粤海关辛苦了，该让家里人过得好一点。”

    妻子怔住了。

    她望着那几十两银子，又望望丈夫，发现丈夫的眼睛红红的，可脸上却带着一种她很久很久没有见过的神情——那是被看见、被懂得之后，才会有的神情。

    她没有再问，只是转过身，悄悄地用袖子擦了擦眼角。

    周明远把银子交给妻子，让她收好。

    又拿出那几匹棉布，说：“给孩子们做几身新衣裳。南边天热，棉布轻薄透气，穿着舒服。”

    妻子接过布，手指轻轻抚过那细密的纹理，点点头，眼眶又红了。

    他拿着那个小瓷瓶，走进书房。

    他把瓷瓶放在书案上，和那份清单并排摆着。

    瓷瓶很小，白釉，上面印着“安神养心丸”五个字，简简单单，没什么特别。

    可他望着它，望了很久。

    然后，他坐下来，铺开一张白纸，提起笔，开始写工厂的章程。

    厂房怎么建，机器怎么装，学徒怎么管，工匠怎么招，账目怎么做，洋人怎么合作，每一条都写得清清楚楚。

    他写得很认真，很投入，连妻子在门外叫他吃午饭都没听见。

    直到妻子推门进来，把一碗热腾腾的鸡汤放在他手边，他才回过神来。

    “先吃饭。”妻子说，“身子要紧。”

    周明远点点头，端起那碗鸡汤，慢慢地喝着。

    鸡汤很烫，他喝得很慢，每一口都像是在品味什么。

    窗外，阳光正好。桂树的影子投在地上，随着风轻轻晃动，像一幅会动的水墨画。

    他喝完汤，放下碗，又提起笔，继续写。

    他写得比从前更有劲了，因为他知道，他写的这些东西，会有人看，会有人用，会有人把它们变成真的。

    他知道，从今以后，他不再是一个人在黑夜里摸索。

    因为，有人在他前面，提着灯。

    那盏灯，叫太子殿下。

    *

    厂房动工第七天，出了事。

    陈文翰派来的工匠头领姓梁，叫梁大柱，五十多岁，干了大半辈子木工，广州城里数得上名号。

    他带着二十几个工匠，-->>

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