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    尔後，亲率楼船率部猛冲，与镇海军一条楼船缠斗在一起，竟不落下风。

    鲜于岳较为谨慎，指挥所部以弓弩远程支援，专射敌方旗舰和指挥舰，倒也颇有成效。

    王茂礼、王茂昭兄弟擅长操船，指挥麾下小船编队，如同水上游骑，穿插於大舰之间，或用火箭骚扰，或用拍竿攻击敌舰上层建筑，造成不小混乱。

    王稔、王绾、刘长遇等将领，各率精锐水卒，哪里危急便支援哪里，成为救火队员。

    战斗从上午持续到午後。

    江面已被鲜血和残骸染红。

    双方都损失惨重。

    联军方面，数十艘主要战舰被焚毁或撞沉，士卒伤亡逾千。

    周宝军也付出了相当代价，前锋火船损失殆尽，数十艘楼船受损严重，接舷战中精锐甲士更是死伤枕藉周宝在旗舰上观战，眉头紧锁。

    他没想到这支仓促拚凑的联军抵抗如此顽强。

    没办法，看到下面人的脸色，周宝不得不下令：

    「鸣金，暂时後撤休整！」

    今日锐气已挫，需重新部署。

    联军将士见镇海军後撤，爆发出震天欢呼，但随即被疲惫和伤痛淹没。

    刘威清点损失，命令抓紧修补船只，救治伤员，补充箭矢滚木。

    他知道，周宝绝不会善罢甘休。

    果然，次日，周宝改变战术。

    他分出一支船队，由张郁率领，试图绕到上游，寻找渡口登陆，从陆路侧击扬子戍。

    同时，主力舰队再次正面压迫。

    而这个时候，王进率领八千保义军马步也抵达扬子戍，并在北岸构筑了简易营垒和防线。

    在发现张郁船队动向，王进立即率精锐千人沿江布防，并以强弓硬弩封锁江面。

    张郁尝试几次登陆，皆被击退，只得悻悻退回。

    正面江上，周宝这次不再急於接舷强攻，而是仗着舰船数量和投射武器优势，进行远程对射。楼船上的床弩、小号投石机不断发射，箭矢、石弹、火罐如同飞蝗般砸向联军舰队。

    刘威命令舰队适当後撤，靠近戍垒，藉助戍垒上的固定床弩和投石机进行还击。

    双方隔着数百步江面，展开了惨烈的消耗战。

    不断有船只被石弹击中桅杆或船舷，或被火罐引燃。

    江面上黑烟处处，落水者哀嚎。

    战斗再次陷入僵持。

    联军虽然战损持续增加，但凭藉戍垒依托和顽强意志，防线始终未被突破。

    镇海军久攻不下，士气也开始滑落。

    光启二年，正月初二。

    天气突变，江上刮起强劲北风，波涛汹涌。

    周宝见天时不利，且军中疫病初显，冬日里江上湿冷，士卒多有冻伤、风寒，更重要的是，他得到了探报：

    赵怀安在稳固扬州罗城後，已开始抽调部分步骑精锐，向江边移动。

    而宣歙观察使窦潏更是快马来报，说宣州江面上已经出现大批水军，是从蕲州下来的。

    当年保义军攻下蕲州後，在鄂北战场击溃了巢军主力，成功接收了一批武昌军的水师。

    现在南下的正是以此为骨干编练的舟船。

    这种情况下，周宝召集众将商议，语气沉重：

    「赵怀安用兵沉稳，後劲十足。再拖下去，恐其援军至，我军顿兵坚戍之下，进退失据。」「连日厮杀，我军折损已近三成，舟船损坏严重。而扬州子城吕用之，坐困愁城，未见有希望……此战，难矣。」

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