安看向远处的宫门，那里依旧紧闭着。

    前头，王彦章策马奔来，铁枪斜指地面，来回打旋着战马，禀告：

    “大王，时辰已到。”

    赵怀安微微颔首，却抬手止住了身後准备发令的旗鼓。

    再等等！

    就在此刻，薄雾中，发出沉重的吱呀声。

    先是一面白旗伸出，在晨雾中格外刺眼。

    随後，一个高大的身影出现在门洞的阴影中。

    那人卸了甲胄，只着一身洗得发白的战袍，双手高举过头，捧着一柄长柄战斧，正是孟楷。这位黄巢麾下五虎将之一，以“铁关锁”之名威震草军的猛将，此刻步伐沉重地走出宫门。他的背影依然挺拔，但每一步踏出，都格外缓慢。

    在孟楷身後，随他一并出降的只有数百人，他们脸色灰蒙蒙的，身体微抖着，只有脊椎依旧挺着，维护着武人最後的尊严。

    孟楷带着这些人，一路走到了距离保义军阵列百步处停下，他的身边，还站着李重霸。

    此刻，孟楷双膝跪地，将战斧横置於身前，深深叩首，对着驴车上的赵怀安嘶哑喊道：

    “败将孟楷，率残部请降！”

    保义军阵中响起一阵低低的骚动。

    虽然晓得结果多半会如此，可大夥还是遗憾，毕竞军功没有了。

    不过有些人看向那些巢军降卒有傲然，有轻蔑，但依旧有不少人感叹，也许这就是沙场武人的宿命吧。赵怀安静静看着，脸上看不出喜怒。

    按照常理，此刻应由军校上前受降，收缴兵器，清点降卒。

    然而赵怀安却做出了令所有人都意想不到的举动。

    他忽然从驴车上一跃而下。

    “大王！”

    杨延庆惊呼一声，下意识要跟上。

    赵怀安头也不回地摆摆手，竟独自一人，卸了腰间横刀交给身侧的史敬思，空着双手，大步向着跪在地上的孟楷走去。

    晨风卷起赵怀安身上大氅，猎猎作响。

    他走得不快，步伐却沉稳有力。

    两军阵前，数万双眼睛聚焦於他一人之身。

    孟楷依然跪伏於地，听到渐近的脚步声，宽阔的肩膀微微颤动了一下。

    直到一双战靴出现在了他的眼前。

    “抬起头。”

    孟楷缓缓抬头。

    他的目光与赵怀安相遇时，先是本能地一缩，随即又倔强地迎了上去。

    四目相对，无声对峙。

    赵怀安看了他片刻，忽然弯下腰，伸出双手，不是去接那柄战斧，而是扶住了孟楷的手臂。这个动作让孟楷愣了一下。

    “起来。”

    赵怀安说完，就手上用力，竞将孟楷从地上拎了起来。

    孟楷站直了身子，几乎与赵大一般高。

    可他依旧低着头，双手将战斧向前递出。

    赵怀安没有接斧。

    他反而伸出右手，重重拍了拍孟楷的肩头，铠甲相击，发出沉闷的响声。

    “鄂北之战，你以三千步卒结阵，硬抗我麾下悍将刘知俊的七次冲锋，阵线纹丝不动。”

    赵怀安的声音不高，却足以让近处的人都听见：

    “昨日在这望春宫，你率部死守宫墙，我军三次登城，三次被你杀退。孟将军，好一个铁关锁。”“名不虚传！”

    孟楷猛地抬头，眼中闪过惊愕、羞愧，最终化为苦涩：

    “败军之将……何以言勇？”

    “败？”
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