就在此时，一阵略显急促却又刻意放轻的脚步声，从巷口方向传来，由远及近。

    陈扬耳朵微不可察地一动。两个人！

    脚步落点扎实，节奏稳定，虽极力掩饰，但那份下盘沉稳、落地生根的劲儿，绝非寻常市井百姓或贩夫走卒能有，是练家子，而且功底不浅！

    他心中警铃微作，原本半眯的眼睛在斗笠阴影下倏然睁开一条缝，目光如针，透过低垂的帽檐和柴垛的缝隙，精准地投向脚步声来处。

    只见两个穿着普通灰布短打的精壮汉子，一前一后，正快步朝路信远宅子大门方向走来。

    两人皆是二十七八岁年纪，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，但行走间肩背自然挺直，脖颈与脊柱成一线，手臂摆动的幅度小而稳定，目光平视前方，看似随意，实则眼观六路，耳听八方。

    尤其惹眼的是，他们腰间衣物下，隐约有不太自然的凸起轮廓，细长形状，被外衫稍稍掩着，但以陈扬的眼力，一眼便看出那绝非柴刀、短棍之类，更像是......细剑或窄刃短兵。

    更让陈扬心头一跳的是，这两人虽然做市井打扮，面目也经过些许修饰，但那走路的姿态，偶尔扫视四周时眼神里那股子难以完全磨灭的锐利与审视，还有那隐约熟悉的骨相轮廓......

    陈扬几乎可以断定，自己绝对在暗影司天聪阁外围，或者某些不引人注意的场合，见过这两人！

    他们是暗影司的人，至少曾经是，或者与暗影司有极深关联！

    陈扬呼吸放缓，身体纹丝不动，仿佛真是树下打盹的闲汉，只有一双眼睛在斗笠阴影下，牢牢锁定着这两个不速之客。他看到这两人走到路宅门前约莫五六步远处，脚步放慢，状似无意地扫视了一圈巷子左右，目光在槐树、柴垛、茶摊等处略有停留，却又很快移开，并未发现异常。

    两人极快地对视一眼，微不可察地点了点头，其中一人便踏上石阶，抬手叩响了那扇紧闭的朱漆大门上的兽首铜环。

    “咚、咚、咚。”

    敲门声不轻不重，带着某种特定的节奏，在寂静的午后巷子里显得格外清晰。

    敲了三下，停顿片刻，又敲了两下。

    院内没有立刻回应。

    敲门之人也不急，垂手立在门前等待。另一人则稍稍退后半步，站在台阶下，背对着大门，目光看似随意地落在巷子另一头，实则眼角余光警惕地覆盖着周围所有角度。

    约莫过了十几息，门内才传来脚步声，接着是一个略显慵懒、似乎还带着点被打扰午睡不悦的浑厚声音。

    “谁呀？大晌午的，扰人清梦。”

    正是路信远的声音。

    台阶上那人立刻开口道，声音不高，却足够清晰。

    “路大郎在家么？我们是城西‘隆昌记’的伙计，东家派我们来，跟您谈谈前日说起的那笔山货生意。”

    语气寻常，就像是真正的生意伙计上门谈买卖。

    然而，靠在槐树下的陈扬，心中却是一凛，眼神瞬间锐利如刀。

    隆昌记？山货生意？扯淡！

    陈扬对路信远的底细一清二楚。

    这位天聪阁督司，明面上或许有些掩饰身份的营生做幌子，但绝无可能真去经营什么山货买卖，更不会在自家宅邸与人洽谈这种“生意”。

    暗影司自有其秘密接头和议事地点。

    更重要的是，路信远今日休沐，若真有公务或私密事宜，来者也绝不会用“谈生意”这种漏洞百出的借口，还特意点明“前日说起”......这更像是某种接头的暗语！

    陈扬全身肌肉微微绷紧，之前那点困意早已烟消云散。

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