却说湖南楚王马希范曾受石晋册封，岁贡不绝。马希范生平豪侈，挥金如土，尝造会春园及嘉宴堂，费至巨万。继筑九龙殿，用沉香雕成八龙，外饰金宝，抱柱相向，自言己身亦是一龙，故称九龙。辽兵灭晋，中原大乱，湖南牙将丁思瑾，劝希范出兵荆襄，进图汴洛，成一时霸业。无如希范纵乐忘返，哪里肯发愤为雄！昼聚狎客，饮博欢呼；夜罗美女，荒淫狎亵。后宫多至数百人，尚嫌不足，甚至先王妾媵，多加无礼。又往往嘱令尼僧，潜搜良家女子，闻有容色，强迫入宫。

    一商人妇甚美，为希范所闻，胁令该夫送入，该夫不愿，立被杀毙，取妇而归。偏该妇颜如桃李，节若冰霜，誓志不辱，投缳自尽。

    希范毫不知悔，肆淫如故，尝语左右道：“我闻轩辕御五百妇女，乃得升天，我亦将为轩辕氏呢？”

    果然贪欢成痨，一病不起。

    濒危时召入学士拓跋常，以同母弟希广相属，令他辅立。拓跋常有敢谏名，素为希范所嫉视，至是却嘱以后事，想是迴光返照，一隙生明。

    但希广尚有兄希萼，为朗州节度使，舍长立少，仍然非计。希范殁，希广入嗣，拓跋常虑有后患，劝希广让位于兄。都指挥使刘彦瑫、天策学士李弘皋，定欲遵先王遗命，乃即定议。继受汉主册封，似乎名位已定，可免后忧，那知骨肉成仇，阋墙不远。

    马希广有个庶弟名叫希崇，曾为天策左司马，素性狡险，阴遗书希萼，内言指挥使刘彦瑫等，妄称遗命，废长立少。愿兄勿为所欺云云。希萼得书自然愤怒，遂借奔丧为名，入探虚实。行至硃石，早被刘彦瑫闻知，请命希广遣都指挥使周廷诲，带着水军，往迎希萼。两下会着，由廷诲逼他释甲，然后导入。希萼见廷诲军容，不敢不屈意相从，卸甲改装，随廷诲入国城，成服丧次，留居碧湘宫。及丧葬礼毕，希萼求还。

    廷诲入白希广道：“王若能让位与兄，不必说了；否则为国割爱，毋使生还！”

    希广道：“我何忍杀兄，宁可分土与治。”

    乃厚赠希萼，遣归朗州。

    希萼还镇后上诉汉廷，谓希广越次擅立，事出不经，臣位次居长，愿与希广各修职贡，置邸称藩。汉廷以希广已受册封，未便再封希萼，乃不允所请，但谕以兄弟一体，毋得失和，所有贡献，当附希广以闻。又别赐希广诏书，亦无非劝他友爱，弭衅息争。希广倒是受命，希萼偏不肯从，募乡兵，造战舰，欲与希广争个你死我活。

    希萼将攻长沙，妻苑氏进阻道：“兄弟相攻，无论胜负，俱为人笑，不如勿行！”

    希萼不听，引兵趋潭州。【即长沙。】希广闻变，乃命岳州刺史王赟为战棹指挥使，出拒希萼。命刘彦瑫监军。彦瑫与王赟驶舟至仆射洲，巧值朗州战船逆风前来。王赟据住上风，麾众截击，大破朗州兵，获战舰三百艘，复顺风追赶。将及马希萼坐船，忽后面有差船到来，传希广命，说是勿伤我兄！【放虎归山，未免妇人之仁。】就这样，已如惊弓之鸟的马希萼没了压力，得以全身而退。

    王赟引还，希萼遁归。苑氏闻希萼败还，泣语家人道：“祸将到了！我不忍见屠戮呢。”遂投井自尽。

    静江军节度使马希瞻，系希广弟，闻两兄交争，屡次作书劝戒，各不见从，病疽而殁。

    后汉乾祐三年，南唐保大八年（950年），马希萼收拾旧部，并勾结辰州（今湖南怀化）、梅山（今湖南安化）等地的蛮族军，再度发兵攻击马希广。

    为了增加取胜的筹码，马希萼还派人奉表向南唐称臣，请求南唐中主李璟发兵攻打南楚都城潭州。

    希广遣指挥使陈璠往援，交战淹溪，陈璠败死。希广再命指挥使黄处超赴剿，也致败亡。

    希广到了此时，不由焦灼万分。刘彦瑫入见希广，大言不惭道：“朗州兵不满万，马不盈千，何足深惧！愿假-->>

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