打发人去药铺寻？"

    "这个时辰，药铺都关门了。"苏画砚把匣子放下，"再说，真参也不是一两日能寻着的。"

    她站在案前，第一次觉得有点冷。

    外头忽然响起两声轻轻的叩门。

    丫头去看，回来时手里托着一只长条木匣。

    "大小姐，门外头有人放下的，说是……说是给您的。"

    苏画砚接过匣子，打开。

    匣子里，一支老山参。三两有余，通体紧实，须子一根没断，收在一个旧锦袋里。锦袋的一角，绣着一朵云纹。

    苏画砚的手指，在那朵云纹上停了一下。

    她没抬头，也没往窗外看。

    她只是把匣子抱紧了些，低声对丫头说：

    "去生火，煎药。"

    一夜过去。

    天快亮的时候，老太太的手指动了一下。

    又过了半个时辰，眼睛睁开了。

    寿安堂里的丫头婆子跪了一地，谁也不敢先出声。老太太浑浊的眼珠转了一圈，最后落在榻边那个人身上。

    "画砚。"她的声音又干又哑。

    "祖母。"苏画砚应了一声，把她的手握住，"我在。"

    老太太看着她，看了很久。

    "你瘦了。"她说。

    苏画砚鼻子一酸。

    前世临死前，天牢里没人这么说过她。那会儿她已经瘦得只剩一把骨头，可谁也只是嫌她占地方。

    "祖母。"她低下头，"您睡了三天。这些日子家里的事，等您好些了我再跟您说。"

    "我听得见。"老太太慢慢地说，"我睡着的时候，都听得见。"

    苏画砚一愣。

    老太太的目光从她脸上移开，落到屋子当中那只还没来得及收走的药碗上。

    "那碗药，"她说，"是吴嬷嬷端来的。我就喝了三口。"

    "我觉得不对，就没再喝。"

    老太太喘了口气。

    "画砚，你婶娘……掌了苏家九年，我这个老婆子，看着她把一屋子的东西一件一件搬出去。我拦不住。我一个老太太，能拦什么。"

    她抬起另一只手，指着床头的暗格。

    "里头有样东西。拿给我。"

    苏画砚打开暗格——一只旧木匣，匣里一方印章，一副对牌。印章是苏家祖上传下来的家主印，对牌是苏家内库的钥匙牌。这两样东西，向来由当家人掌着。

    老太太把对牌捏在手里，然后塞进苏画砚的掌中。

    "拿着。"

    "祖母——"

    "你父亲在世的时候，念叨过你。"老太太喘着气，"他说这孩子心偏软，别让她掌家，掌不住。"

    "我说，那也是她的事。"老太太看她一眼，"现在我看清了。"

    "我们家这一辈里头，只有你没长歪。"

    苏画砚攥着那副对牌，指节发白。

    "祖母。"她声音有点抖，"您歇着。"

    老太太没歇。她抓着苏画砚的手，忽然又想起什么，眼睛亮了亮。

    "你父亲……"她喃喃道，"你父亲那一年，病得也很重。也是要一味药，满京城的药铺都寻不着。"

    苏画砚的呼吸停了一下。

    "后来那药，是有人送上门的。"老太太的声音低下去，"送药的那孩子，我见过。年纪不大，穿一身玄色衣服，站在门口，说'药到了'。"

    "我跟他说，苏家不收-->>

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