规矩是真规矩，细是真细。细到滴水不漏，也细到下游永远排在后头：先浸种的是上游，先抢墒的还是上游，轮到下游的时候，日头已经上了房檐，水走到半路就被日头喝去一半。六十年下来，下游的屯换了一茬又一茬，滩地撂了一荒又一荒，只有这册纸上的字，一个没动过。

    翻到最后一页，他的目光停住了。

    那一页写着一行小字：下游各屯各堡取水，每斗折粮三斤，按年结算，凭约收取。底下一枚朱印，一方私章。朱印是官府的，私章上是一个字：

    白。

    灯苗被夜风吹得晃了一下。陈麦合上文书，抬头。

    "回去告诉你们都头。"他说，"旧约我收下了。三斤粮一斗水，这个价，六十年前定的时候，滩地还是一片碱滩，没人要。如今滩地开出一万亩田，一斗水浇的是一斗粮的地。这个价，要重新量过。"

    常管事躬了躬身："小人的话，一定带到。都头还托小人问总办一句话。"

    "讲。"

    "都头问：总办是想过闸，还是想拆闸？"

    茶棚里的灯苗又晃了一下。黑水河在官道西边三里外流过，水声隔着夜风，一阵一阵，像谁在很远的地方磨牙。

    陈麦翻身上马。

    "回去告诉他，"他勒住缰绳，回身看了一眼那只木匣，"我还没想好。让他也替我想想。"

    马蹄声重新响起，一路向南。身后，茶棚的灯还亮着，那两个人站在灯影里，一直没有动。

    陈麦跑出半里地，把马勒慢了。

    夜风从西边刮过来，带着河水的腥气。他坐在马背上，把那册旧约又摸出来，就着天边一点微光，翻到最后一页。官印的朱色已经发暗，那枚"白"字私章倒是鲜亮，像是新钤上去不久的。一页旧纸，两枚印，把黑水河三十里河滩捆了六十年。

    捆得住吗？

    他想起袁守拙灯下那张被朱砂画满的塘报，想起"问水不问城"四个字，想起常管事那句"想过闸，还是想拆闸"。这个问题不是替白崇问的。闸是他们家的，他们最清楚，闸这东西，平日里掐着别人的脖子，可真到了动手的时候，先烂的永远是闸板。

    他把旧约收回怀里，贴着那张口供抄件。两张纸挨在一起，一张是六十年前立下的规矩，一张是去年冬天问出来的实话。规矩压着河，实话戳着规矩。戳破它要多久，他还没数。

    马打了个响鼻。陈麦抬头，看见官道尽头，天边泛起一线蟹壳青，要亮了。