>    担架经过十字街的时候，二狗撑着胳膊，抬起半个身子，朝街两边拱了拱手。

    没人说话。不知是谁先跪下去的，接着，一条街的人，都朝着担架跪了下去。

    跪的人里，有王顺，有赵大娘，有热食队的嫂子们，也有白日里刚归了家的镇军伤兵。灯笼的光把一条街的雪地照得通红，照着担架上那个裹成粽子的人，也照着街两边黑压压俯下去的人群。

    常伯挤在人群前头，没跪。老头子拄着拐，跟着担架走，一路走，一路骂，骂小兔崽子不让人省心，骂着骂着，眼泪顺着皱纹流进了嘴里。

    陈麦在囤房门口接的担架。他俯下身，看了看二狗的脸色，没责备，只问了一句："人抓着了？"

    "抓着了。"二狗说，"活的。"

    "肋骨呢？"

    "断是断了。"二狗咧开嘴笑，疼得直抽气，还在笑，"屯长，三根肋骨，换四十一个兄弟的名字上忠烈册，这买卖，值。"

    陈麦直起身，吩咐抬担架的："送华老先生那儿。告诉老先生，这个人，我半个时辰后要去看他，让他务必把人给我留囫囵了。"

    他转身往囤房走，走了两步，又停下，抬头看了看天。腊月二十九，月亮已经开始缺了，可天边很亮，是雪光。

    袁守拙的中军设在镇城，人还没走，今夜宿在堡里的守备衙门。亲兵来报过，袁帅得了信，只说了一句：人押在雁回堡，初审由陈麦主问，镇军陪审，口供录两份，一份走军法司，一份封存直送京城。末了，袁帅又添了一句：告诉陈屯长，问出什么都别怕，天塌下来，镇军的弓弦还没松。

    囤房里，柳木之已经把一间空屋收拾了出来，桌椅笔墨俱全，门口双岗。

    陈麦站在那间空屋门口，站了一会儿。屋里关着的这个人，害死过黑风口八十条命，搅翻过两万人的大营，差一点就平了这座堡。如今他成了阶下囚，可他嘴里含着的东西，比城外两万狄人还凶险。

    朝中接应之人，官位在兵备副使之上。这句话像一根刺，先扎进了陈麦心里。

    今夜，要审马彪。这一审，审出的东西，只怕要惊动半个朝廷。灯火下，陈麦推开了那扇门。门轴吱呀一声，屋里的人抬起了头。