二狗的后背撞在窝棚的石墙上，喉头一甜，一口血喷出来。

    马彪挣脱了半边身子，摸到了腰间的弯刀。

    "娃娃，你是什么人？"马彪的刀停在鞘口，火光里，他眯眼打量这个满脸是血的年轻人，"镇军的？还是雁回堡的？"

    二狗没答。他的右手探进怀里，摸出了那半截断枪头。三年了，这半截枪头他一直带在身上，磨得雪亮。

    刀刚出鞘一半，二狗的断枪头抵在了他的咽喉上。

    "别动。"二狗的声音像是从血里捞出来的，"马爷，三年了。黑风口马圈里四十一个人，托我给你带个话。"

    马彪僵住了。火堆的光跳在他脸上，他盯着二狗看了半天，一点一点，认出来了。当年马圈里那个肠穿肚烂、攥着断枪不撒手的娃娃。

    "马圈最后那个娃娃。"

    "是我。"

    "你要杀我？"马彪忽然笑了，"娃娃，杀了我，你也出不了这道坳。我的人就在……"

    "你的人，"二狗打断他，"都在雪里躺着呢。"

    马彪这才发现，营地里已经安静了。十一个亲随，追马的追马，扑火的扑火，黑暗里不知什么时候多了几十个骑马的人影，一人一口刀，把他们一个一个地按进了雪里。

    祁大魁提着刀从黑暗里走出来，走到二狗跟前，看了看他嘴角的血，又看了看他抵在马彪咽喉上的枪头，咧开嘴笑了："兔崽子，老子缀了你六十里，你就给老子看这个？"

    "祁哥，"二狗的牙关都在打颤，枪头却纹丝不动，"帮我绑了。绑结实点，这个人，要活的。"

    马彪被牛筋绳捆成了粽子，捆的时候他没挣，只是盯着二狗看："娃娃，你不杀我，会后悔的。朝廷里想要我死的人，比你们雁回堡的墙砖还多。"

    "我知道。"二狗靠着石墙坐下来，每一口气都带着哨音，"所以你得活着。你活着，才能把该说的话，一句一句说出来。"

    "你怎么知道我有话要说？"

    "你这样的人，"二狗说，"投降都投得比别人狠。狠人到了绝路，不会闭眼等死，会拿嘴里的东西换命。马爷，你嘴里含着的东西，够换一条命了。"

    马彪盯着他看了很久，忽然笑了："好，好一个雁回堡。屯田的懂粮，养马的懂人。"

    祁大魁把他从雪地里拎起来，扔上了马背。

    回堡的路上，二狗是被绑在马背上的。三根肋骨，旧伤叠新伤，祁大魁拿耿守备的大氅把他裹了两层，跟裹粽子似的。裹的时候，祁大魁的手在抖，裹完了，扭过头去骂了一句什么，谁也没听清。

    夜里过雪原，二狗发起热来，迷迷糊糊的，嘴里翻来覆去地念名字。祁大魁凑近了听，念的不是爹娘，是一个一个的人名：张大栓，李二河，王铁柱……四十一个，一个不落。

    念到最后一个，二狗醒了，睁开眼看了看天上的星星，说了句："兄弟们，人给你们带回来了。"

    马彪押在队尾。走到半路，他忽然开口，对押他的祁大魁说："回去告诉陈屯长，我招。我全招。只是有句话，先递给他：朝中接我的人，官比兵备副使大。他要没这个胆子接这个案子，趁早把我杀了，路上省事。"

    祁大魁没理他，可这句话，他一个字不漏地记下了。

    腊月二十九的夜里，雁回堡的城门又开了。探马先进城报信：马彪擒了，二狗活着。

    十字街上，不知谁先挂起了灯笼，一盏，十盏，百盏，一条街一条街地亮起来。

    堡里的人站在灯下，看着那支马队从街上走过。队尾，牛筋绳捆着的人被押在马上，耷拉着头。队中间，担架上抬着的人裹着大氅，脸白得像纸，眼睛却亮得吓人。
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