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    "祁百总，"陈麦看着他，"你昨夜在何处？"

    "粮台轮值，守到一更，回家睡觉，有人证。"

    "他翻墙的事，你知情不知情？"

    "不知情！"祁大魁的眼睛瞪圆了，"老子要是知情，还用等你们拿人？老子先打折他的腿！"

    "既如此，案子与你无干。"

    "话不能这么说！"祁大魁梗起来，"我带出来的人犯了军法，我要是装没事人，往后怎么带兵？再说——"他看了一眼跪着的郝七，声音低下去半分，"他说得没错。前年腊月那半袋麸皮，是我装的瞎。他挨那二十棍的时候，我就在墙根底下站着，没敢吭声。这笔账，我欠他。"

    台下彻底静了。郝七跪在那里，头垂下去，肩膀一耸一耸。

    陈麦盯着祁大魁看了片刻，忽然问："百总，你挨过几箭？"

    "两支！"

    "好。"陈麦点头，"那今日这案子，就这么断。"

    他朝四外团团一揖，提高了声，让全堡都听见：

    "郝七，抢粮未遂，念你十年守城、两箭之伤，死罪免了。杖四十，即日行刑。伤好之日，充城墙东南段墙工，修城最险的活，拿你的命去抵你撬过的那道囤门。你的份例照领，但伤愈之前，你名下每日粮，一半入公盘，养伤兵的。"

    "胁从二人，年轻，糊涂，头回犯案。各杖二十，杖完回家，等第不变，份例不减，配给册上不留污点。只有一条：再犯，不问缘由，按军法办。"

    跪着的两个年轻堡丁听到"不留污点"四个字，哇一声哭出来，磕头磕得青石板咚咚响。台下，其中一个的娘，一个裹着头巾的旧户妇人，腿一软坐在了地上，拍着大腿哭出声，又赶紧拿头巾捂住嘴。她男人死在前年狄人的哨探刀下，就这么一根独苗。

    "祁大魁，御下不严，自请连坐。准。郝七的四十杖，分你十杖。你的兵，你领十杖，教他记一辈子，他撬的那道囤门后头，是多少人的命。"

    祁大魁一怔，随即咧嘴笑了，笑得眉上那道箭疤直跳："谢屯长赏杖！"

    "最后一条。"陈麦环视全场，"从明日起，四座粮台，当日唱名的册子、发放的斗数、各坊结余，日落后逐坊誊榜，谁都能看，谁都能算。配给册的底，是滩地工分册的老法子：出勤记工，按等给粮，一笔一笔，全在日头底下。我再说一遍我家那个数：我娘一斤二，我妹子一斤二，我，一斤。全堡五千三百口，谁家的锅都不许比我家厚。"

    行杖就在台前行。守备衙的军法队掌杖，石琮抱着册子监数，一杖一唱，声音不高，字字清楚。

    军棍两寸厚，蘸了水。头一杖下去，郝七浑身一绷。陈麦站在案侧，眼睛盯着执杖人的手腕。军法队里都是郝七的旧相识，手腕抬多高、落多重，全有讲究。

    "第二杖，手腕放平了。"陈麦开口，"今日是行刑，不是做戏。放一杖的水，你替他挨一杖。"

    执杖的老卒脸一红，后头的杖落得又稳又实。二十杖，三十杖，郝七咬着一根木棍，汗把地上的土洇湿了一片，一声没吭。四十杖毕，人抬下去的时候，他忽然挣扎扭过头，冲着台上含糊地喊了一句什么。离得近的听清了，他说的是："屯长，东南段……我熟。"

    祁大魁脱了上衣，趴在他旁边的条凳上。那身板，前胸后背叠着七八道旧疤。十杖下去，皮开肉绽，他哼都没哼，反倒扭头冲郝七骂："没出息的东西，抢粮叫人逮住，丢老子的人！"

    骂完，他又冲台上喊："屯长！他那四十杖打得实，我这十杖也别掺水！打虚了，老子往后没法服众！"

    人群安静得可怕。几千人看着行杖，没有叫好，没有起哄，只有杖落皮肉上闷闷的响，一声，又一声。东边滩地人的队列里-->>

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