之间全换了。庄稼话的旧令废了大半，新令是柳木之和小禾关在窝棚里一夜拟出来的，前半夜换了三茬，夜哨巡到谁，谁就现背。苇荡暗道南口加了双哨，哨后多了一道苇墙，墙上开着窥孔，白日里拿浮草盖着。藏粮的窖，能挪的连夜挪，挪不动的，窖口覆土半尺，上头种了苜蓿。

    这些活计，没人下令，是各处看了水口的架势，自己动起来的。仗打到这个份上，滩地两千口人已经明白了一件事，章程不是墙上的字，章程是命。

    滩地上的备战，忙而不乱。可也就在这天晌午，官道上，来了一队人。

    八匹官马，一乘青呢小轿，前头打着雁回堡县衙的灯笼。轿子停在塌口外，轿帘一掀，下来一个穿石青补服的吏员，四十来岁，瘦脸，三绺须，是县尉衙门兵房的司吏，姓汲，人称汲司吏。

    "奉县尉大老爷谕。"汲司吏站在塌口下，展开一纸札子，声音不高，可字字咬得清楚，"镜湖一战，俘获北狄人众一百余，缴获战马军械若干。边关俘获，例归官收。着即点验战俘，造册移交县衙看押；缴获军马，一并解送。"

    塌口上，保粮队的丁都停下了手里的活。

    栓子他爹从闸上下来，脸黑得像锅底："汲司吏，镜湖打仗那夜，你们县衙在哪儿？如今仗打完了，你们倒来得快。"

    "放肆。"汲司吏眼皮都没抬，"朝廷法度，岂是尔等乡民议得的？札子在此，谁是主事的？"

    陈麦从塌口上走下来，掸了掸身上的土，接过札子，从头到尾看了一遍。

    札子写得滴水不漏。引的是《军卫则例》，边地俘获归有司收管，私藏俘虏与私藏军械同罪。落款是县尉的押字，钤着县衙的印。

    "司吏稍候。"陈麦把札子还回去，"俘虏在苇荡，点验要时辰。军马在槽上，烙印造册，一匹一匹交割，也要时辰。今夜委屈司吏在滩地歇一晚，明日一早，人、马、册，一并交割。"

    汲司吏眯起眼："痛快。都说滩地的陈屯长是个明白人，果然。"

    当夜，窝棚里的灯亮了一宿。

    常伯急得直转磨："四郎！真交？！一百多个俘虏，是咱们拿三条人命换的！说交就交？还有军马，八十几匹啊！"

    "交。"陈麦在灯下写字，头也不抬，"法度在那儿，札子在那儿，硬顶，就是给县尉递刀。他巴不得咱们抗札，抗了札，他就师出有名。"

    "那……就这么白白给他？"

    "不白给。"陈麦搁下笔，把写好的两页纸递给常伯，"这是俘虏名册和缴获清册，一式三份。你连夜带一份，走苇荡暗道，天亮之前，送进镇城，亲手交给袁大人。册子末尾，附一句话。"

    常伯就着灯看那句话，看着看着，眼睛瞪圆了。

    "记住，"陈麦吹了吹纸上的墨迹，"交给袁大人，只说一句，滩地遵法交俘，册子上的数目，请镇抚使衙门见证。"

    "那赵三斗呢？"常伯忽然想起，"那小子也在交俘之列？他一开口，马彪的事、活本的事，可就都……"

    "他不在册子上。"陈麦说，"名册一百一十六人，是狄人。赵三斗是汉人，是边墙里的民户，不是战俘。他今夜就挪出苇荡，换个地方养着。"

    常伯这才品出味来。名册照交，数目照实，可"战俘"两个字，四郎早就咬得死死的，赵三斗从来就不是战俘，是滩地收容的边民。县尉要的是北狄俘虏，那就给你北狄俘虏，一个不多，一个不少。

    五更天，常伯带着册子钻进了苇荡暗道。

    天蒙蒙亮，汲司吏起身梳洗，用了滩地送来的热水，吃了滩地送来的小米粥配腌芥菜，吃得斯文，吃得从容。他估摸着，今日交割，押俘回县，是大功一件，县尉许了他一个典史的缺。

    辰时，-->>

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