马彪给狼主献的第一件宝，不是刀枪，是一册子，他凭七年的记忆，口述了边墙内外五个屯堡的虚实：哪堡多少户，哪堡多少丁，粮存在哪儿，井在哪儿，暗道在哪儿，水口在哪儿。狄人的掌书记录成册，汉话叫"活本"，取的是活人活账、随走随新的意思。

    滩地，在活本的第一页。

    "马爷说，滩地是个怪地方。"赵三斗哑着嗓子，"别的堡，官管民；滩地，是那个姓陈的管人心。他说，打滩地，不能先打人，先打人心里的指望。指望是什么？是粮，是水，是那个姓陈的。所以狼主的令，千人队南下，取种子，取陈麦。"

    "千人队的主力，几时到？"陈麦问。

    "前锋陷在镜湖那天，主力已经过了黑风口。"赵三斗说，"五六百骑正兵，三百汉卒，再加辎重，走得慢。三五日内，必到滩外。"

    "马彪会怎么走？"

    "不走河滩了。"赵三斗抬起头，眼里红丝密布，"我来之前，马爷就说过，万一前锋不顺，主力就奔怀仁渠的水口。他说滩地的根是渠，渠的根是水口，卡住水口，断水三天，滩地自己就得乱。乱了，他再带汉卒上去喊话，都是边墙里的人，喊话比刀枪管用。"

    草棚外，夜风刮着苇叶，沙沙地响。

    "活本现在何处？"陈麦问。

    "掌书记随身带着，正本在狼主的金帐。"赵三斗说，"可副本，马爷手里有一册。他走到哪儿带到哪儿，睡觉得压在枕头底下。"

    "活本上，滩地的暗道、藏粮、水口，都写了？"

    "写了。"赵三斗垂下头，"苇荡的暗道，写的是西口；藏粮，写的是八千斤；水口，画了两道闸。都是七年前我走时候的样子。"

    陈麦在心里飞快地过了一遍。暗道西口，去年秋汛后就废了，如今走的是南口；藏粮八千，是册子上的数，如今滩地的窖，早不止这个数，也早不在原处；水口的闸，今夜起就是三道。活本不活了，马彪手里那本账，记的是七年前的滩地。

    可有一点，他不敢轻心。马彪人在军中，可以随时口述新账。活本旧了，马彪是活的。

    "你立了一功。"陈麦说，"这一功，我记在你名下，工分簿上，从今日起，有你赵三斗一笔。"

    赵三斗猛地抬头，嘴唇哆嗦着，没说出话来。

    陈麦站起身，把册子收进怀里，走到门口，又停下："赵三斗，滩地关狄人，章程是干活记工，一碗饭一碗工。你是汉人，章程照走。往后怎么活，你自己挑。我只告诉你一句，你爹的坟，在雁回堡西坡，坟头朝东，望着滩地这边。"

    门带上之后，赵三斗盯着那碗凉透的汤面，看了很久很久。

    第二日一早，水口方向，号子声震天。

    三道闸连夜开挖。头道闸在水口咽喉，条石垒基，松木做闸板；二道闸退后半里，闸后河床里密密地钉了木桩，桩尖出水半尺，人站在岸上看得见，下了水才知道桩底下还有一层斜桩，专别马腿；三道闸更靠里，闸两侧掘了暗渠，渠口拿草帘盖着，看着是平地，底下水满则溢，能把水口两侧泡成一片泥塘。

    常伯在闸上督工，嗓子喊劈了："桩再密一尺！他奶奶的，马彪那小子教出来的兵，最会趟水，桩不密，拦得住人拦不住马！"

    伤号棚里，老鹳趴在门板上，听着外头的号子声，急得直拍床沿："放我出去！我这条命是滩地的，水口打仗，我不能躺着！"

    "躺着就是打仗。"小禾抱着册子站在棚口，一笔一笔地记，"你昨夜咳了血，章程写着，伤号咳血，三日之内不许出棚。你要出去，行，先问这册子答不答应。"

    老鹳瞪着眼，瞪了半天，一屁股坐回去，嘟囔："好男不跟册子斗。"

    滩地里外的口令，一夜-->>

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