着那杆秤，安安静静地跪下去，磕了一个头。起来的人里，有老人的肩膀在抖，抖得站不住，叫旁边的人搀着。

    太公在坡顶，没有跪。他坐在平板车上，朝着仓门的方向，端端正正地作了一个揖。

    老堡的人知道老太爷这个揖是作给谁的。作给粮仓，也作给粮仓底下垫着的那些人。这一仓的粮，是六千亩河滩地里一镰一镰抢出来的，是七天七夜里一百多号挂彩的人护下来的，是黑风口那七条命换回来的安生日子攒出来的。数目是冷的，三万四百，写在纸上不过是几笔墨。可堡里的人都知道，这几笔墨底下，压着多少东西。

    监盘官把那页总数送到陈麦面前。

    "总办，画押吧。"他说，"本官在镇军十年，监过七回盘。盘出盈余的，这是头一回。本官回大营，这册子往袁帅案上一放，袁帅不定怎么高兴。"

    陈麦接过笔。

    笔落在纸上之前，他停了一停。他想起立状那一日，也是这样的冬天之前，也是一张白纸，他在上头签了名，画了押。那一张赌的是三年，赌的时候，满堂的人都觉得他疯了。京城里等着看笑话的，北疆等着看收场的，多少人把这张状纸当成一个愣头青自己给自己掘的坟。如今这张纸上，那个赌，兑了。三年之期，一年见账，还多出来四百石。

    四百石，单拿出来，够一百口人吃一冬。他没有糟蹋这零头，册子上，四百石单立了一行，注着两个字：备赈。

    他签下名字，押了印。三份盘点册，一份留堡，一份随监盘官回镇军大营，一份封了火漆，当日夜里，八百里加急，送京城兵部。

    三方的押还没落齐，关把总到了。

    这位镇军派驻的把总，今日没穿甲，穿了一身半旧的棉袍，挤进仓场的时候，正赶上最后几方落印。他没上前，就站在人堆后头，看着那三本册子一页一页地翻过去，看着堡老、监盘官的押一个一个落上去。等印泥干了，他才挤上前来，冲陈麦抱了抱拳。

    "总办，"他说，"末将今日，是特意来看这个场面的。"

    他顿了顿，声音不高，旁边的人却都听见了。

    "当日你立状的时候，末将说过，军令状这种东西，真到兑现那日，是要砍头的。末将那会儿想的是，到了那一日，末将拼着这张脸不要，也要求袁帅留你一条命。"他咧开嘴，笑得眼角全是褶子，"今日一看，用不上了。末将这个把总，当得心里亮堂。"

    陈麦把留堡的那份盘点册，亲手交了一份抄页给他："把总收着。往后守堡，这就是底气。"

    盘点册当夜又誊了两份，照旧例，一份入柜，一份送出堡，存到苇荡屯的老地方。这是堡里的规矩，凡上纸的，必留根。

    配给的新榜，是第二日一早贴上照壁的。

    榜是石琮写的，字大，墨重，一条一款，写得明白：自冬月起，全堡七千一百余口，青壮日配口粮半斤，老幼三两，按月支取，凭册领取；种粮、牲口料另库封存，任何人不得挪用；照此用度，吃到明年夏收，仓中尚余五千石，设流民册，凡过境投堡的灾民，登记造册，按老幼例配给，开春愿留者，分地屯田。

    榜前围满了人。识字的念，不识字的听。念一遍，不够，再念一遍。听到"吃到明年夏收"那一句，人群里有个妇人忽然蹲下身子，抱着孩子，哭得直不起腰。她男人是秋收的时候累死的，这大半年，她夜夜愁的就是这个冬。

    没有人笑她。旁边的人默默让开一圈，等她哭完。

    榜文跟前，负责登记流民的案桌当午就摆上了。堡外的官道上，逃难的人三三两两，已经闻风往这边来了。

    流民的章程，是现成的。堡外的土围子里，窝棚又开始搭了，还是去年的老章程：棚棚相连，中间留道，门口挖排水沟，茅厕挖在下风头，离井五十步。头一-->>

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