下，明日去镇军大营，袁将军那里缺一个看军械库的。"

    鲁牢头张了张嘴，半晌，弯腰下去，这一回是作揖："谢总办。"

    他走出大牢，在门外的石阶上站住了。

    夜里的风很硬，刮在脸上。街上一个人也没有，更鼓声远远地传来，一更。他就那么站着，站了很久。

    袁守拙出来的时候，看见的就是这个背影。

    "回脚店。"袁守拙说，"明日再议。"

    "你们回去。"陈麦说，"我站一会儿。"

    这一站，站到了天亮。

    一更的时候，他想的是那三条。活命，家人，一个名字。这个人的死活，昨日之前与他无关，可话是从他嘴里应出去的。三条里，他一条都还没兑现，人已经没了。那两条他答应了的事，从今往后，成了死账。

    不，不是死账。马彪拿命换下来的半张纸条，在他怀里。半个"韦"字，半枚押记。线断在最好的时候，断得再干净，也留下了一个线头。

    二更，他想的是那只眼睛。昨日他进牢，走的是袁守拙的门路，知道的人一只手数得过来。可当夜就有人拿着盐铁衙门的文书来核监。文书从哪儿签的，消息从哪儿走的，这条道上得有多少张看不见的嘴。镇城是对方的地盘，他昨日踏进来的那一刻，就被人看见了。

    三更，他想起堡里。二狗的伤听说见好了，拄着棍能挪到院里晒太阳，骂起人来中气也足了。铁栓的炉子这几日该没闲着，秋收打坏了多少家什，都得经他的手重新开刃。太公坐在角楼上，等他回去报信，每日黄昏都要问一遍。河滩上六千亩地入了仓，仓满了，人还没喘匀气。

    这座仓是怎么起来的，他一清二楚。是七天七夜里，一百多号人拿伤换的，二十一条命垫在底下。仓里的粮干净，仓外头的事，从来没有干净过。

    四更，风更硬了。他想明白了一件事。对方急了。早不动手，晚不动手，偏在他进过牢的当夜动手，这说明马彪手里攥着的东西，真能要人的命。再深一层，对方宁肯在镇军眼皮底下铤而走险，也不敢放他活到开口。急了，就说明他们怕了；怕了，就说明这条线，摸对了。

    五更，天蒙蒙亮的时候，袁守拙又来了，带着早点和一身的寒气。他看见陈麦还站在原地，石阶上的霜让他踩出两个脚印，肩上也落了一层白。

    "一夜没动？"袁守拙把食盒递过来。

    "想明白了就值了。"陈麦接过食盒，没吃，先开口，"马彪家里的人，他们下一步，就是灭他家的口。老娘在河东，婆姨和崽在逃难。抢在他们前头。"

    "我的人昨夜里已经动身了。"袁守拙说，"河东，我亲自安排。守寡的老太太，好接，派两乘软轿，走官道，三日到镇军大营。"

    "逃难的那一路，"陈麦说，"交给苏记。商道上的眼睛，比官道多。叫九娘放话出去，找一个带着崽的年轻妇人，不问来路，先护起来，再给信。对方要是先寻着了，也不会立刻动手，逃难路上死个把人不显眼，他们要做成水土不服的病死。所以咱们的人，手脚要快，眼睛要毒。"

    "两路都得快。"袁守拙说，"对方动手灭口，不会只灭牢里这一个。"

    "还有那只眼睛。"陈麦说，"昨夜核监的文书，去查。盐铁衙门里谁签的，签的字条子还在不在，不在，就是凭空造出来的，那就更要查。查到了，先别动他。留着他，往后有用。"

    "我知道。"袁守拙点头，"钓过大鱼的人都知道，钩上的饵，不能急着收。"

    "还有一桩。"陈麦说，"马彪的崽，今年几岁？"

    "卷宗上记着，八岁。"

    "八岁，记事了。"陈麦沉默了一会儿，"等到了安稳地方，给他换个姓，送进义学。他爹欠-->>

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