。他们不要回执，就是要让这一趟没走过。"

    "你查过没有？"

    "查了。"老头儿抬起眼睛，浑浊的眼白里绷起了几根血丝，"爷，马彪不是自缢。自缢的人，舌头吐出来，指甲是干净的。他十个指甲缝里，全是灰，是指着墙抠的。脖子上也不对，勒痕是一道深一道浅。他挣扎过，是叫人从背后勒住了，再挂上去的。"

    陈麦进了那间石室。

    袁守拙已经在里面了。镇军副将站在石室中央，马彪的尸身已经抬走了，草堆翻乱了，梁上还留着那道布条的印子，布条勒进灰里，勒出一线白。墙根的砖上，有几道新抠出来的痕，深的地方见了砖骨。

    这间石室他昨日来过。昨日这里还坐着一个活人，跟他谈价钱，眼睛里烧着一点东西。今日那点东西熄了，剩下一屋子冷。

    袁守拙手里拿着一样东西，见陈麦进来，摊开手掌。

    掌心里，是半张纸条。

    "从他手里抠出来的。"袁守拙的声音哑得厉害，"攥得太死，掰断了两个指甲才取出来。"

    纸条只有半个巴掌大，是从什么账册上撕下来的一条，毛边。上头有字，是拿炭条写的，笔画很急，歪歪扭扭。炭条是火盆里捡的，就撂在草堆边上，还剩小半截。

    头一个字，写完了：韦。

    第二个字，只写了一半。一个草头，底下一横，再没有下文。

    纸条的下半截，画着一个记号。起笔一顿，中间绕圈，只绕了半个，收笔的长尾没画出来，断在了半截上。

    半枚押记。

    "他听见门响的时候，正在写。"袁守拙说，"写了一半，人进来了。他把纸条塞进嘴里嚼，没嚼完。杀他的人以为他嚼干净了。"

    陈麦把半张纸条接过来，就着门口漏进来的光，看了很久。

    那个没写完的字，草头底下的一横，拖得很长，一直拖到纸边上，笔尖断了。是写到一半，手被人扼住了。一个要死的人，最后一口气不拿来喊，拿来写这个。写完了还知道往嘴里塞，往死里嚼。嚼了一半，倒下去的时候，手还攥着另一半。

    这样的半张纸，比写完的一整页还沉。

    "他在牢里三个月，"袁守拙低声说，"每日拿饭的时候，鲁牢头说他总盯着门。他等的不是饭，是这一天。他知道写了是个死，不写也是个死，他挑了一个能咬下对方一块肉的死法。"

    "押记，"陈麦问，"你看过没有？"

    "看了。"袁守拙从怀里取出一张纸，是他自己凭记忆摹下来的，"起笔一顿，绕圈，收笔带长尾。你上次说的苏家那页签收单，我让府里的老幕友对着摹本核过。笔法同源，一个师傅教出来的，一个衙门里用的。"

    "苏家的案子，霉粟的案子，如今再添上这一条人命。"陈麦说，"三条线，拧到一处了。"

    "拧到一处，"袁守拙盯着他，"就是一个字。这个字他昨夜没能说完，今夜没能写完。可这条尾巴，算是落在咱们手里了。"

    他把纸条收进贴身的怀里，转身出了石室。

    "总办，"鲁牢头在牢道里追着他说，"老朽没用，老朽没看住……"

    "你拦不住。"陈麦停下脚步，"拿文书进来的人，你拦了，今夜挂上去的，就是两个。"

    老头儿站在原地，灯笼里的火苗跳了跳。

    "他的尸身，"陈麦又说，"按暴毙的例报上去，棺材板买厚些，先停在义庄，别埋。这案子没结，人就还不能入土。"

    "老朽记下了。"

    "你自己呢，"陈麦看着他，"这座牢，你守不得了。昨夜他们敢进来勒死一个要犯，往后就不在乎多勒死一个老牢头。收拾一-->>

本章未完，点击下一页继续阅读